Celtic voitti Rangersin sunnuntaina iltapäivällä sykähdyttävässä Viaplay League Cupin finaalissa Hampdenilla. Ange Postecogloun joukkue nappasi kauden ensimmäisen hopeasijan Kyogon vaparin ansiosta.
Glasgow’n East Endissä sijaitseva National Stadium täyttyi väreistä ja metelistä, kun kiihkeät kilpailijat kohtasivat törmäyskurssilla, jolla ratkaistiin liigacupin jatkopaikka. Varttia vaille viisi Rangersin fanit olivat kaikki iskeneet pois päädystä, kun Celticin juhlat alkoivat. Tosiasiassa juhlinta ei ole oikeastaan loppunut siitä lähtien, kun peli oli edes alkanut. Kyogon avattua maalitilinsä, Celticin päädyssä nähtiin puoliajalla huikeita kohtauksia.
Kyogon maalit olivat luonteeltaan kliinisiä, mutta pelin rakentaminen oli Celticin klassikkopeliä, jossa tarjottiin juoksuja, osoitettiin päättäväisyyttä päästä eteenpäin ja annettiin itsensä pallon käyttöön. Aaron Mooy, joka oli osallisena molemmissa maaleissa, liu’utti pallon kohti rynnäköivää Greg Tayloria, joka laukoi ristiin Maedan tielle. Japanilaishyökkääjä ei onnistunut, mutta hänen liikkeensä vapautti Kyogon, joka ei voinut olla ampumatta ohi.
Vastaavasti toinen maali taottiin keskikentällä. Callum McGregor löysi Mooyn vapaaseen tilaan, joka liu’utti pallon Reo Hatatelle, joka leikkasi pallon taaksepäin, jolloin Kyogo pääsi tuplaamaan Celticin johdon.
Rangers tuli takaisin peliin mukaan ja uhkasi hetken aikaa, mutta siitä ei tullut mitään. Ehkäpä pisteet tekivät tunnelmasta entistäkin jännittyneemmän, kun ottelun viimeiset kaksikymmentä minuuttia alkoivat. Ange teki muutaman vaihdon raikastaakseen joukkuettaan, mutta Celtic pysyi lujana puolustuksessa ja loi mahdollisuuksia hyökkäyksessä.
Todellisuudessa se olisi voinut olla enemmänkin, eikä Rangersilla olisi ollut juurikaan perusteltua valittamista. Celtic oli parempi joukkue kentällä ja fanit olivat ylivoimaisia katsomossa. Vielä on kaksi pokaalia pelattavana – Liiga ja Skotlannin Cup – jotka molemmat tarjoavat lisää jännitystä kauden 2022/23 päätteeksi.
