Celtic pelaa Rangersia vastaan Skotlannin cupin välierissä Hampdenilla viikonloppuna 29./30. huhtikuuta, mikä tarkoittaa sitä, että Championshipin joukkue Inverness Caley Thistle kohtaa toisessa välierässä League One -joukkue Falkirkin.

Oletettavasti kaksi alemman sarjatason joukkuetta pelaavat lauantaina, ja suuri Glasgow’n derby pelataan sunnuntaina. Kyseessä on uusinta viime kuun liigacupin loppuottelusta, jonka Celtic voitti lopulta helpommin kuin 2-1-tulos antaa ymmärtää.

Ange Postecogloun joukkue on tällä hetkellä yhdeksän pisteen päässä Rangersista Skotlannin Valioliigan kärjessä, kun jäljellä on enää kymmenen ottelua. Tämä tekee Celticistä lyhyen vedonlyöntikertoimen suosikin säilyttämään viime toukokuussa voittamansa mestaruuden, ja kun alemman sarjatason joukkue on taatusti mukana Skotlannin cupin loppuottelussa 3. kesäkuuta, Celtic tietää, että sillä on huikea tilaisuus kilpailla kolmoisvoitosta, jos se pystyy voittamaan glasgowilaisen kilpailijansa jälleen.

Ange Postecoglou Tynecastlessa lauantaina

Silti Rangers on mestari ja haluaa epätoivoisesti estää Celticiltä sen Treble-mahdollisuuden. Perjantai-iltana Highlandin joukkue Inverness Caley Thistle voitti Kilmarnockin, kun taas tänä iltana Ayr United hävisi Falkirkille, kun vierailijat menettivät rangaistuspotkun, ennen kuin Falkirk järkytti vierailijat myöhäisellä voitolla, joka syntyi ilkeän harhautuksen kautta.

Molemmat joukkueet tuovat Hampdeniin huomattavan määrän kannattajia, mutta lippujen saaminen tuskin tulee olemaan kovin vaikeaa. Näin ei tule olemaan Glasgow’n derbyn välierässä, jonka voittaja lähtee finaaliin suurena suosikkina.

Puolivälierien arvonta suoritettiin sen jälkeen, kun Falkirk voitti tänä iltana Ayr Unitedin 2-1. Skotlannin jalkapallossa vallitsee lähikuukausina kuhina, kun kaikki neljä joukkuetta haaveilevat pokaalin nostamisesta. Celtic on suosikki, mutta Ange Postecoglou ei pidä mitään itsestäänselvyytenä, ja Michael Beale hakee ensimmäistä pokaaliaan Rangersin managerina.

Taloudellinen kannustin toisessa välierässä on valtava, sillä loppuottelu – tuloksesta riippumatta – tarjoaa kullekin seuralle valtavan tärkeän rahasumman. Inverness on kamppaillut taloudellisesti sen jälkeen, kun se menetti paikkansa ykkösliigassa, ja Falkirk on joutunut Skotlannin jalkapallon kolmannelle sarjatasolle. Rahan ansaitseminen on hieno asia, mutta pelaajat odottavat Skotlannin cupin voittamista.

Lyön vetoa, että et malta odottaa!