Inside Spain on Football Españan viikoittain julkaisema jakso, joka tarjoaa katsauksen kaikkiin tärkeimpiin tarinoihin La Ligan rikkailla ja intensiivisillä ilmastoilla ja sen ulkopuolella.

Barcelona pelasi torstai-iltana jännittävän 2-2-tasapelin Manchester Unitedin kanssa, mutta se ei ollut lähellekään tämän viikon suurin juttu Kataloniassa. Blaugrana on viime aikoina risteillyt La Ligassa, mutta Gavin pelikielto ja Pedrin loukkaantuminen tekevät Unitedista monien silmissä suosikin. Pedri saattaa olla poissa noin 3-4 viikkoa, kun Unitedia vastaan pelataan paluuottelu ja Real Madridia vastaan Copa del Reyn välieräottelun ensimmäinen osaottelu.

Kaikki katseet Kataloniassa ovat kuitenkin keskittyneet Barcelonan johtokuntaan. Useissa erissä vuoti ulos, että Barcelona olisi maksanut erotuomareiden teknisen komitean varapuheenjohtajalle Enriquez Negreiralle tai ainakin hänen yritykselleen Dansil 95:lle. Näiden maksujen väitetään ulottuvan vuodesta 2001 vuoteen 2018 ja olevan yhteensä 6,7 miljoonaa euroa palveluista, joiden oletetaan sisältävän kykyjenetsijäraportteja ja neuvoja tuomareiden käsittelyyn. Jotkut puhuvat asiasta Espanjan jalkapallohistorian suurimpana skandaalina. Näyttää kuitenkin siltä, että he saattavat välttyä rangaistukselta, vaikka Negreira oli uhannut paljastaa lisää skandaaleja tulevaisuudessa.

Osasunan ja Kroatian hyökkääjä Ante Budimir Mari Carmenin kanssa matkassa.

Sillä välin Real Madridilla oli viime viikonloppuna jotain juhlittavaa, kun se nosti seurajoukkueiden maailmanmestaruuden. Carlo Ancelotti voitti Al Hilalin 5-3, ja Carlo Ancelotti lisäsi jälleen yhden pokaalin kokoelmaansa. Loukkaantumisten, suuren eron Barcelonaan ja Luka Modricin kaltaisten pelaajien huolestuttavan huonon kunnon keskellä Ancelottilla on useita ongelmia, mutta ei samanlaisia kuin Pep Guardiolalla. Kysyttäessä, tekeekö Manchester Cityn pomon tavoin voittaminen hänen joukkueensa heikommaksi, hänellä oli tyly vastaus ajatukseen.

Los Blancos on edelleen kahdeksan pistettä Barcelonan takana voitettuaan Elchen 4-0 keskiviikkona, mutta edessä on vaikea matka Osasunaa vastaan ennen Liverpoolia ensi viikolla Mestarien liigassa. He tekevät sen ilman Karim Benzemaa, jolla on jälleen kerran kunto-ongelmia.

Vastassa on lauantai-iltana kroatialaishyökkääjä Ante Budimir. Jättimäinen hyökkääjä on saavuttanut Pamplonan (ja suuren osan muusta Espanjasta) suosion sen jälkeen, kun hän toimi 78-vuotiaan paikallisen naisen Mari Carmen Sierra Castillon autonkuljettajana.

Alhaalla 18. sijalla oleva Valencia on pudotuspelipaikalla kauden jälkimmäisellä puoliskolla ensimmäistä kertaa sitten vuoden 1986 – se oli myös viimeinen kerta, kun se putosi. Los Che on epätoivoisessa tilassa, ja se on kääntynyt seuran legendan Ruben Barajan puoleen (apunaan MM-voittaja Carlos Marchena) yrittäessään saada sen pois vaikeuksista.

Lisää tarinoita Ante Budimirista