Liverpoolin kipeästi tarvitsemana vahvistuksena Virgil van Dijk ja Roberto Firmino ovat palanneet harjoituksiin joukkuetta riepotelleen loukkaantumissuman jälkeen.

Näiden kahden avainpelaajan paluu on tervetullut helpotus Redsille, joka on kamppaillut tällä kaudella ja on yhdeksännellä sijalla ja 10 pistettä jäljessä Manchester Unitedista, joka pitää tällä hetkellä hallussaan viimeistä Mestarien liigan paikkaa.

The Mirror kertoo, että hollantilainen keskikenttäpelaaja nähtiin torstaina ykkösjoukkueen harjoituksissa, mikä herättää toiveita siitä, että hän voisi olla pian käytettävissä valintakelpoinen, samaan aikaan kun Liverpoolin puolustuslinja kärsi Ibrahima Konaten toisesta loukkaantumisesta.

Firmino taas ei ole pelannut sitten Dubaissa pidetyn välikauden harjoitusleirin ja on ollut Luis Diazin ja Diogo Jotan ohella hoitopöydällä.

Huolimatta näiden kahden pelaajan paluusta harjoitteluun, raportin mukaan he työskentelevät edelleen poissa pääryhmästä ja tuskin pelaavat viikonlopun ottelussa Wolvesia vastaan.

Heidän paluunsa pelikuntoon ei kuitenkaan voisi tulla parempaan aikaan, sillä Liverpoolin on määrä kohdata neljän parhaan joukkueen kilpailija Newcastle United ja Mestarien liigan paluuottelu Real Madridia vastaan.

Liverpoolin manageri Jürgen Klopp puhui näiden kahden pelaajan edistymisestä viime viikolla sanoen:

”Lähempänä, kyllä. (Välittömästi?) Ei. Mutta Diogo, Bobby ja Virgil, pari viikkoa ennen kuin he voivat liittyä harjoitteluun, ja sitten meidän täytyy nähdä, kuinka nopeasti se menee siitä eteenpäin.”

Oli odotuksia, että Liverpool kaivautuisi siirtomarkkinoille siirtoikkunan viimeisinä päivinä, etenkin loukkaantumislistan vuoksi.

Liverpool-fanien turhautumiseksi Cody Gakpo oli kuitenkin seuran ainoa tammikuun sopimus.

Lisää tarinoita / Uusimmat uutiset

Jamie Carragher on kuitenkin puolustanut Kloppin siirtostrategiaa sanomalla:

”Siirtojen osalta ymmärrän Liverpoolin fanien turhautumisen, kun he näkevät muiden seurojen tuhlaavan rahaa vasemmalle, oikealle ja keskelle, ja koska Liverpool ei tuo ketään, näyttää melkein siltä, että he ovat luopuneet siitä taistelusta neljän parhaan joukkoon. En kuitenkaan koskaan haluaisi, että seurani olisi sellainen, jollainen se oli pelaajana ollessani, eli hieman hajanainen ja panikoi eri aikoina, kun taas Liverpool on viimeisten neljän tai viiden vuoden aikana ollut malliesimerkki, jota muut seurat ympäri Eurooppaa ovat halunneet seurata.”

Kaiken kaikkiaan Van Dijkin ja Firminon paluun harjoitteluun odotetaan tuovan kaivattua vakautta ja optimismia Liverpoolin kauteen, kun joukkue ottaa vastaan valtavan haasteen Mestareiden liigapaikan varmistamiseksi.