Kun Manchester United asteli sunnuntai-iltapäivänä Anfieldin nurmikentälle, se teki sen tietäen, että se oli yksi Valioliigan formijoukkueista.
Liverpool on imarrellut pitkät kaudet kaudella 2022/23, vaikka se on aina näyttänyt pärjäävän hyvin, kun United on viime aikoina käynyt kaupungissa.
Kukaan tuskin olisi osannut ennustaa, mitä seuraavan 90 minuutin aikana tapahtuisi, ja on turvallista sanoa, että Erik ten Hag ja hänen joukkonsa lähetettiin takaisin moottoritietä pitkin hännät tiukasti jalkojensa välissä.
Niin loistava kuin Liverpool olikin, erityisesti maalin edessä, vierailijat olivat ajoittain pahimpia vihollisiaan.
Oli jopa kohtaus, jossa Unitedin kapteeni Bruno Fernandes antoi pahimman mahdollisen esimerkin ammattimaisuudesta yksinkertaisesti luovuttamalla Stefan Bajceticin mentyä hänen ohitseen.
Ajatukset ja rukoukset Bruno Fernandesin kanssa Stefan Bajcetin lopetettua uransa tänään ? pic.twitter.com/Mnqz4T1mBg
– AJ (@_Version4) 5. maaliskuuta 2023
Ei ole kovinkaan kauan siitä, kun ten Hag ehdotti – Sky Sportsin mukaan – että hänen entinen pelaajansa Ajaxissa, Frenkie de Jong, oli ”ainutlaatuinen” keskikenttäpelaaja ja ”vahvistaisi mitä tahansa joukkuetta maailmassa”.
Lisää tarinoita / Uusimmat uutiset
Tiedetään, että hollantilainen yritti yhdistää maanmiehensä tammikuun siirtoikkunassa, mutta de Jong pysyi lujana ja halusi pysyä Barcelonassa, vaikka katalaanit näyttivät olevan halukkaita tekemään kauppoja Valioliigaseuran kanssa.
Sunnuntain debakelin jälkeen kymmenen Hagia varmasti palaa pelaajan perään, ja hänen tilastonsa (Opta:n toimittamat) Fernandesiin verrattuna ovat kelpo lukemista.
Vaikka de Jong on pelannut kaksi ottelua vähemmän, on hänellä ollut vain 21 pallokosketusta vähemmän. Hänellä ei ole ollut aivan samanlaista tehoa maalin edessä kuin portugalilaisella, mutta käytännössä kaikilla muilla osa-alueilla hän on merkittävä parannus aikalaiseensa verrattuna.
United tarvitsisi varmasti de Jongia, mutta haluaako hän sunnuntain tuloksen jälkeen todella tulla…
