Katso 1890-luvun lopun ja 1900-luvun alun sanomalehtiarkistoja, ja ne piirtävät kuvan Melbournen ja Warrnamboolin välisestä matkasta – tai Warrnamboolin ja Melbournen välisestä matkasta, kuten se silloin oli – jossa sitkeimmät sielut ajoivat pitkän ja arvaamattoman päivän läpi karuilla teillä, ja hurraavat väkijoukot olivat kaduilla kannustamassa heitä, kun he ajoivat matkan varrella olevien kaupunkien läpi.Camperdownin ja Winchelsean kaltaisten paikkojen läpi kulkevassa kilpailussa oli kiistaton seikkailunhalu, sillä se kulki radan, joka sisälsi suuria alueita päällystämättömiä teitä, jotka koettelivat sekä miestä että konetta, ja eräässä vuonna 1904 ilmestyneessä julkaisussa kuvailtiin, että jotkut niistä olivat ”tuuman syvyistä tahmeaa mutaa, ja joissakin paikoissa ne olivat rämeitä”.”Nykyinen versio pitkäaikaisesta maantieajosta, joka tunnetaan lyhyesti Warrnyn nimellä, on edelleen historiallisesti vahva ja tunnetaan yhtenä kalenterin kovimmista tapahtumista, mutta muutos sileämpiin ja ennustettavampiin tienpintoihin ja kisan reitin muuttaminen siten, että se kiertää enimmäkseen asutuskeskuksia – mikä on pitkälti liikenteen hallintaan liittyvien näkökohtien sanelemaa – on muuttanut kisan tunnetta. Australian uusin soratapahtuma, 246 kilometrin pituinen Dirty Warrny lauantaina 5. marraskuuta tekee kuitenkin vanhasta taas uutta. ”Halusimme eeppisen, kovan tapahtuman tunnelman – sellaisen, jollainen Warrny oli 100 vuotta sitten.” Dirty Warrny -tapahtuman johtaja Karin Jones kertoi Cyclingnewsille uuden ajoitetun sorahaasteen ensimmäistä painosta edeltävinä kuukausina: ”Se on ehdottomasti paluu historiaan”. ”Se on ehdottomasti paluu historiaan. Monta, monta vuotta sitten he ajoivat sorateillä ja kulkivat kaupunkien läpi, ja väkijoukot olivat aivan uskomattomia.” ”Dirty Warrnyn avajaisjuhla – jonka tunnuslause on ’For Gravel. Sisua varten. For Glory.” – on 84-prosenttisesti päällystämätön, ja 246 kilometrin pituinen rata sisältää yli 3 000 metrin nousun.Kilpailu alkaa Geelongin lähellä sijaitsevalta Mt Duneed Estate -viinitilalta. Tämän jälkeen ajajat kulkevat Deans Marshin läpi ja kohti Otwaysin korkealle kohoavia puita, ja ennen Barwon Downsia ajajat ottavat vastaan tapahtuman pisimmän nousun, Norman Trackin. Sen jälkeen on vuorossa Forrestin maastopyöräilykaupunki, joka sijaitsee lähes 110 kilometrin päässä.Kun ajajat ovat lähteneet Otwaysista ja Simpsonin kaupungin läpi, he jatkavat matkaansa Heytesburyn kumpuilevien kukkuloiden yli ja saapuvat Timbooniin, joka on vain muutaman kilometrin päässä 200 kilometrin päässä tapahtumasta. Timboonin kaupungista lähdettyäsi matka jatkuu Warrnamboolia ympäröiville pitkille suorille teille ja päättyy viktoriaanisen rannikkokaupungin rannikolle, jossa toisinaan voi nähdä valaita leikkimässä rannikon tuntumassa.![Dirty Warrny 2022 kurssikartta]()
Dirty Warrny 2022 kurssikartta (Image credit: Dirty Warrny 2022)Koska kyseessä on tapahtuman ensimmäinen vuosi, ei ole aiempia versioita, joista voisi katsoa, miten kilpailu Warrnamboolin ensimmäisestä ratsastajasta todennäköisesti etenee, mutta on ollut tiedusteluratoja, jotka tarjoavat joitakin vihjeitä. Kolminkertainen Australian cyclocross-mestari Lisa Jacobs osallistui viime vuonna varhaiseen testiajoon, joka auttoi entisen AusCyclingin puheenjohtajan Duncan Murrayn idean toteuttamisessa ja antoi lisäksi joitakin tietoja reitistä. ”Kiipeilyä on lähes 250 kilometrin matkalla, joten se ei ole puhdas kiipeilyreitti”, sanoo Jacobs. Jacobs kertoi Cyclingnewsille. ”Mutta sanottuani sen, että jos olet kiipeilijä, on pätkiä, joissa voit todella ponnistaa ja olet selvässä etulyöntiasemassa.” ”Nopeat ajavat sen noin yhdeksässä ja puolessa tunnissa, se on ennusteeni, ehkä yhdeksässä, mutta uskon, että se on noin yhdeksän ja puolen tunnin kohdalla. Siellä on muita ihmisiä, jotka ovat siellä koko päivän ja jotka vain tekevät sen todella kovaa.” Maaliin tuloaika on 20:30, viimeinen valo, eli 15 tuntia 246 kilometrin tapahtuman alkamisen jälkeen, koska se alkaa 5:30 aamulla lauantaiaamuna 5. marraskuuta. Ajoitettuun tapahtumaan kuuluu myös lyhyempi, mutta silti haastava, 140 kilometrin mittainen vaihtoehto Forrestista, joka alkaa klo 7.30. ”Näiden ratsastusten kauneus on siinä, että jokaiselle löytyy jotakin, ja jokaisella on oma tarinansa”, Jacobs sanoi.
Uudenlaisen haasteen luominen
![Dirty Warrny tiedusteluretki]()
Dirty Warrny reconnaissance ride 2022 (Image credit: Caramel Creative)Suuressa osassa Victorian osavaltiota on satanut ja tulvinut rankasti ennen tapahtumaa, joten tiet ovat varmasti märkiä ja pehmeitä, mutta sääennuste tapahtumapäiväksi on hyvä ja miellyttävät 20 °C.Entiset maantiepyöräilyn ammattilaiset Simon Gerrans – joka voitti Melbournen ja Warrnamboolin välisen kilpailun vuonna 2023 – ja Mitch Docker ovat lähtölistalla yhdessä Matt Birdin kanssa, joka viime kuussa edusti Australiaa ensimmäisissä UCI Gravel World Championships -kilpailuissa ja oli kolmas Adam Blazevicin ja Nathan Haasin jälkeen UCI Gravel World Series -kilpailussa Nannupissa aiemmin tänä vuonna. Mukana ovat myös Melbournen ja Warrnamboolin välisen maantieajon voittaja Brendan Johnston, joka voitti tänä vuonna myös Australian soramestaruuden, ja vuoden 2022 kakkonen Brenton Jones.Naisten eliittikategoriassa erottuvat Courtney Sherwell ja Kate Kellett. Sherwell on voittanut Great Otway Gravel Grind -kilpailun kahtena vuonna peräkkäin ja oli kolmas myös Beechworthin UCI Gravel World Series -kilpailussa elokuussa. Ei ole epäilystäkään siitä, etteikö Kellettillä – joka sijoittui yhden sijan Sherwellin taakse sekä Great Otway Gravel Grindissä että Gravelistassa vuonna 2022 – olisi todistetusti kokemusta pitkiltä matkoilta, kun hän on saanut hopeaa 24 tunnin soolomaastopyöräilyn maailmanmestaruuskilpailuissa vuonna 2018.Koska Australiassa ei ole koskaan nähty tällaista kilpailua, voi olla arvoitus, kuka ajaa nopeimman ajan, mutta yksi varma asia on se, että tämä tapahtuma täyttää selkeän aukon Australian sorakalenterissa.Jatkuvasti kasvavan sorahaasteiden joukon joukossa etäisyydet eivät yleensä pääse lähellekään Yhdysvaltojen korkean profiilin tapahtumia, kuten Unboundia. Dirty Warrny muuttaa tämän, ja vaikka kyseessä on uusi lisäys, se tuo mukanaan historian ja seikkailun tunteen, koska se on sidoksissa Australian pisimpään käynnissä olleen kilpailun alkuaikoihin.
