Pauline Ferrand-Prévot’lla ei ole harhakuvitelmia siitä, kuinka paljon työtä hänen on tehtävä, jotta hän voi kilpailla voitosta UCI:n Cyclo-crossin MM-kilpailuissa 4. helmikuuta Hoogerheidessä. ”MM-kilpailut ovat ehdottomasti tavoitteeni. Siksi olen myös täällä. Halusin arvioida itseäni ja nähdä, mitä minun pitäisi tehdä ollakseni parempi. Tulin tänne tarkkailemaan, mitä voin tehdä paremmin.” Pauline Ferrand-Prévot sanoi sijoittuttuaan seitsemänneksi UEC Cyclo-crossin EM-kilpailuissa.Ranskalainen nainen on palannut raa’asti cyclo-crossin pariin, sillä mekaaniset viat kiusasivat häntä Koppenbergcrossissa viikon puolivälissä, ja hän sijoittui 12:nneksi ennen kuin hän sijoittui seitsemänneksi naisten eliittikilpailussa Namurissa lauantaina pidetyissä Euroopan mestaruuskilpailuissa. 30-vuotias, joka voitti cyclo-crossin maailmanmestaruuden vuonna 2015, jäi kaksi minuuttia ja 26 sekuntia vastikään kruunatusta Euroopan mestarista Fem van Empelistä. Van Empel, joka ajoi ensimmäistä kertaa naisten eliittikilpailussa Euroopan mestaruuskilpailuissa, toipui toisen kierroksen rengasrikosta ja otti voiton, kun hän ohitti ranskalaisnaisen Namurin Citadellin mukulakivimäisessä nousussa matkalla takaisin kentän läpi.Tämä oli Van Empelin ensimmäinen eliittikilpailun kruunu sen jälkeen, kun hän oli päättänyt siirtyä alle 23-vuotiaiden luokasta ylöspäin mestaruuskilpailuissa. Nuorempi kilpailija Blanka Kata Vas, 21-vuotias, ratsasti myös ikäluokkaa ylempänä eliitin kanssa ja sijoittui kolmanneksi. ”Minun on katsottava uusinta nähdäkseni, sillä en nähnyt niitä tänään”, Ferrand-Prévot sanoi kilpailun jälkeen. ”On todella hienoa, että uusi sukupolvi on tulossa, ja on todella hienoa, että meillä on myös uusia kasvoja. Viimeiset cyclo-crossin maailmanmestaruuskilpailuni olivat vuonna 2017, mikä on jo kauan sitten. ”En selvästikään ole voittokunnossa, mutta tiedän nyt, että minun on levättävä, ja minun on yritettävä kovasti, jotta voisin kilpailla ykkössijasta.” Ferrand-Prévot on jo voittanut tällä kaudella maailmanmestaruuden maastopyöräilyn maastopyöräilyssä, lyhyen radan ja maratonin sarjoissa sekä viime kuussa voittamansa sorapyöräilyn maailmanmestaruuden. Hän debytoi tällä viikolla Ineos Grenadiers -joukkueessa allekirjoitettuaan kaksivuotisen sopimuksen, jonka myötä hänestä tulee joukkueen ensimmäinen naispuolinen ajaja maastoajojoukkueessa. Hän jäi Van Empelistä kuusi minuuttia sen jälkeen, kun joutui juoksemaan Koppenbergin ylös painajaismaisessa debyytissään, ja näki jälleen kilpailijoidensa voiman Namurissa, jossa hän ei onneksi kärsinyt samoista mekaanisista ongelmista. ”Se oli ’cross-kauteni alku, joten se on myös lähtökohta”, hän sanoi. Ferrand-Prévot selitti ongelmia uuden Pinarello Crossista F -pyöränsä Shimanon ryhmäkokonaisuuden kanssa Koppenbergcrossissa tapahtuneiden mekaanisten vikojen jälkeen: ”Minulla oli uusi pyörä ja kaikki uudet laitteet viikon ajan, joten ei ollut helppoa löytää hyviä asetuksia.” ”Minulla oli uusi pyörä ja kaikki uudet laitteet viikon ajan.” Ferrand-Prévot sanoi olevansa tyytyväinen seitsemänteen sijoittumiseensa Namurissa, kun hän aloittaa valmistautumisen helmikuun Cyclo-crossin MM-kilpailuihin. ”En tiennyt mitä odottaa, olen melko tyytyväinen”, hän lisäsi. ”Menin vain täyteen kaasua, ja olin väsynyt. Tein jo tänä aamuna pyörähdyksen rullilla, ja tunsin itseni jo väsyneeksi. ”MM-kisat ovat täysin tavoitteeni. Siksi olen myös täällä. Halusin arvioida itseäni ja nähdä, mitä minun pitäisi tehdä ollakseni parempi. Tulin tänne tarkkailemaan, mitä voin tehdä paremmin.”
