Josh Tarling saattaa olla yksi WorldTourin nuorimmista kuljettajista ensi vuonna, mutta 194 senttimetrin pituudellaan hän on myös yksi pisimmistä. Vuonna 2022 juniorikilpailijana hän oli varmasti ikäistensä yläpuolella. Maantieajossa hän voitti Tour de Gironden ja voitti Trophée Centre Morbihanin ja LVM Saarland Trofeon aika-ajot. Radalla hän edusti Walesia Kansainyhteisön kisojen Team Pursuit -joukkueessa, ja hänellä oli viime vuonna junioreiden Euroopan mestaruudet Omniumissa ja Team Pursuitissa.Uransa suurin voitto tuli UCI:n maantieajon maailmanmestaruuskilpailuissa, kun hän ajoi junioreiden aika-ajokultaa Wollongongissa 19 sekunnin erolla lähimpään haastajaan Hamish McKenzieen. Ennen tätä tulosta INEOS Grenadiers oli jo ostanut voimalaitoksen. Hän siirtyy suoraan junioreiden riveistä huippujoukkueeseen allekirjoitettuaan sopimuksen vuoden 2025 loppuun asti. 18-vuotias walesilainen aloittaa jännittävän matkan ja toivoo epäilemättä pääsevänsä nauttimaan yhtä maineikkaasta urasta kuin aiemmat TT-sateenkaaripaidan voittajat Fabian Cancellara, Marcel Kittel ja Michal Kwiatkowski. Cyclingnews tapasi Tarlingin äskettäisessä Rouleur Live -tapahtumassa Lontoossa ja kertoi hänen pyörremyrskyisestä kaudestaan, ensimmäisistä kokemuksistaan INEOS Grenadiersin kanssa ja tulevaisuuden toiveistaan.Cyclingnews: Mitkä ovat ensivaikutelmasi INEOS Grenadiersista ensimmäisen talvileirin jälkeen?Josh Tarling: Se on iso ja todella siisti, heillä on suurin tukiverkosto, joten se vie kaikki hermot. Se on kuin yksi suuri perhe, vaikka siellä on miljoona ihmistä, ja kaikki ovat niin ystävällisiä ja mukavia.CN: Miksi valitsit INEOS Grenadiersin?JT: Rakastan sen perhenäkökulmaa. Se avun määrä, jota he voivat antaa minulle, on epätodellinen, enemmän kuin voisin pyytää. Se on paras paikka oppia ja kehittyä pelotonin kokeneimpien kuljettajien kanssa. Minulle se on niin jännittävää.CN: Millainen leiri oli?JT: Minun piti olla Cam Wurf, mutta hänellä oli Covid. Hän tuli leirin loppuun, kun hän oli negatiivinen. Olin yksin. [in the room], mutta olimme suurimman osan ajasta aina yksi iso ryhmä. Kävimme kartingissa, en ollut paras mahdollinen, mutta en pärjännyt kovin huonosti. Tom Pidcock voitti: hän on kevyt, eikä minulla ollut samanlaista kiihtyvyyttä kuin hänellä.CN: Oletko kuullut, missä kilpailet ja mikä on ohjelmasi vuodelle 2023?JT: Ei vielä. Luulen, että siitä keskustellaan pian.CN: Olit mukana Geraint Thomasin Cardiffin voitonjuhlissa vuoden 2018 Tour de France -voiton jälkeen; nyt ajat hänen kanssaan kilpaa. Olitteko tavanneet leirillä ensimmäistä kertaa? JT: Se oli. Meillä on muutenkin yhteys, koska olemme walesilaisia, mikä oli eräänlainen jäänmurtaja. Se meni hyvin ja kaikki ovat niin mukavia. Tunsin itseni hieman ulkopuoliseksi ennen, koska ajattelin, että ammattilaiset ovat todella pelottavia, mutta he ovatkin vain tavallisia ihmisiä, eikö niin? Vain todella hyviä työssään.CN: Miksi olet päättänyt sijoittautua Andorraan?JT: Siellä on joukko ratsastajia ja vähän palvelurataa. Se on aivan täydellinen, siellä on paljon nousuja ja se on myös todella kaunis. Se on paikka, jossa tyttöystäväni ja minä voimme treenata iloisesti.CN: Millaista ruoanlaitto on?JT: Ei paras. Perusruokaa, mutta en aio saada ruokamyrkytystä. Tykkään paistamisesta, ja se on helppoa, kaikki pannulla ja riisiä.CN: Miten päädyit pyöräilyyn?JT: Olin kuusivuotias, kun ajoin ensimmäistä kertaa kilpaa. Isäni on aina pyöräillyt ja veljeni [Finlay, who is 16] tekee myös, joten oli melko vaikeaa olla paneutumatta siihen. Olin onnekas, kun aloitin niin nuorena, joten sain melko paljon kokemusta ennen kuin siirryin ammattilaisuralle. CN: Tämänvuotinen maailmanmestaruus oli käännekohta. Oliko sitä ennen jokin kilpailu, joka sai sinut ymmärtämään, että voisit olla ammattilainen?JT: Ei, ei oikeastaan. En halunnut tuntea niin, koska en halunnut ottaa jalkaani pois kaasulta. Maailmat auttoivat. Viime vuoden hopea [TT] mitali antoi minulle itseluottamusta myös tälle vuodelle.CN: Mitä ajattelet siitä Maailman voitto, itse kilpailusta ja sen jälkeisistä tapahtumista?JT: Lähinnä se häiritsi itseäni, joten en katsonut mitään ja nähnyt kenenkään aikaa. En katsonut tuulta, tiesin vain, mitä se teki lähtöaikana, koska se ei muuttaisi ajotapaani. Yksi tärkeimmistä muistoista oli musiikin soittaminen varikkokäytävällä, sillä asuntoautossamme oli ulkokaiutin. Sen jälkeen se oli vain helpotus. Se tuntui suurelta ponnistukselta: tiesimme, että pystyisimme siihen, ja olin tavoitellut sitä koko vuoden, vaikka olin sijoittunut toiseksi 12 kuukautta aiemmin ensimmäisen vuoden juniorina.CN: Missä on sateenkaaripaita?JT: Se on äitini luona. Meillä on verhokisko, jossa on kaikki voittamamme pelipaidat, jopa alle 10-vuotiaiden sarjoista ja Isle of Man Youth Tourista. Veljeni omistuksessa on ehkä 30 ja minun omistuksessani lähes 40. Minulla on pari Euroopan mestaruuskilpailua, kuusi tai seitsemän Britannian mestaruuskilpailua ja nyt sateenkaari.CN: Joten he antavat sinulle vain yhden?JT: Luulen, että niitä voi hankkia enemmänkin, mutta pidän siitä, että minulla on vain yksi. En voi ajaa sillä kuitenkaan kilpaa, ja se on erityinen. Ja tiedät, mikä se on – se haiseva.CN: 2022 on viimeinen kausi juniorivaihteen vaihdossa. [meaning racing with a 52×14] on voimassa, sillä UCI on poistanut kyseisen rajoituksen ensi vuodeksi. Mitä mieltä olet tästä säännöstä?JT: Osa minusta ajattelee, että se on hyvä asia, koska junioreiden kanssa on suuri ero kehityksessä ja ihmisissä. Minun kaltaiseni isommat kaverit sopisivat isommille vaihteille, mutta jos olet hieman vähemmän kehittynyt, ne antaisivat meille ehkä liikaa etua.Mutta myös muutamaan otteeseen ajattelin, että se oli hieman vaarallista. Pyörät ja kaikki aerot ja varusteet ovat menneet niin pitkälle, että ajamme vain liian kovaa. Maailmanmestaruuskilpailuissa taisin ajaa 115-110 kierrosta minuutissa. Toisinaan se oli aivan hullua. Rehellisesti sanottuna jopa junioreiden treenisuunnitelmat ovat tavallaan kasvaneet hieman ulos vaihteista. Se alkoi olla liian pieni.Josh Tarling vuoden 2021 maantiepyöräilyn MM-kisoissa Flanderissa (Image credit: Bettini Photo)CN: Mitä toiveita sinulla on tulevien vuosien suhteen ja miten INEOS aikoo tukea sitä?JT: Jatkakaa sitä 100-prosenttisesti, koska se auttaa tienpidossa. Kyse on kilpaurheilusta, kilpaurheilusta, jalkojen nopeudesta ja kestävyydestä, sillä vaikka kilpailu ei ole yhtä pitkä kuin maantieajot, se on 40 minuutin sprintti. INEOS auttaa siinä niin paljon, että he tulevat radalle kilpailemaan. Teimme tuulitunnelitestejä harjoittelussa, ja se, miten he sisällyttävät sen ohjelmaan, on luultavasti hämmästyttävää.CN: Voisitteko siis lähteä mukaan vuoden 2024 olympialaisiin?JT: Toivottavasti. Ehkä tiimipurjehdus, ehkä kimppakilpailu. Saa nähdä, miten kaikki toimii.CN: Kerro meille, miten vartuit Aberaeronissa Länsi-Walesissa.JT: Siellä ei ole paljon, siellä on melko hiljaista. Harjoittelussa se on todella hieno, koko matkan rannikkoa pitkin, joten siellä on merta ja rantoja, mutta sitten sisämaahan mentäessä se on todella mäkistä. Aika täydellistä, oikeastaan. Tiedän, että sataa paljon, mutta ei se ole kovin paha.CN: Tunnen myötätuntoa vanhempiesi puolesta, jotka ajavat sinua brittiläisiin nuorten ja junioreiden kilpailuihin – niitä ei ole montaa lähistöllä.JT: Teimme muutaman cyclocross-kilpailun Skotlannissa, ja ne olivat melko huonoja. Joskus jaamme sen useammalle kuin yhdelle päivälle. Mutta meillä on asuntoauto, ja sitä tarvitaan siellä, missä me asumme. Jopa Newportin radalle on kahden ja puolen tunnin matka. Kun menen Manchesteriin junioreiden olympiakehitysohjelman leireille, siellä on ehkä kolme ja puoli.CN: Miten kuvailisit itseäsi ratsastajana?JT: Vahva, mutta kaipaa kehittämistä. Keskityn toistaiseksi klassikoihin ja TT:hen.CN: Mitkä kilpailut haluaisit voittaa ammattilaisena?JT: Strade Bianche, Flanderin kierros ja Worlds TT olisivat kolme parasta. Strade on tyylikäs. Sen on oltava 100-prosenttisesti monumentti, se on todella arvovaltainen, ja se on aina viimeinen mies pystyssä.CN: Onko pyöräilyssä joku, jota ihailit lapsena?JT: Niitä on useita. Pidän vain tyylikkäistä pyöräilijöistä. Wigginsillä on aina ollut todella sulava tyyli, ja sitten on Cav, joka on periaatteessa lyömätön. Sitten sinulla on Matej Mohorič viime aikoina, miten hän ajaa ja hänen dropper post. Hän on vain niin sulava, niin paljon kierroksia, eikä koko keho liiku.CN: Minkä odotat olevan suurimmat erot juniorikilpailujen ja WorldTourin välillä?JT: Heti alkuun olen vain apulainen. Ja me kaikki saamme myös vapautemme, joten jos minulla on siihen mahdollisuus, käytän sen. Ensimmäisinä vuosina hankin mahdollisimman paljon kokemusta, ja sitten jatkamme siitä eteenpäin. No, emme oikeastaan tiedä, miten tästä eteenpäin – toivottavasti se jatkuu.
