EF Education-EasyPost lisäsi eteläafrikkalaisen lahjakkuuden Stefan de Bodin joukkueeseensa kahdeksi seuraavaksi kaudeksi. De Bodilla on 10 vuoden kilpa-ajokokemus, ja hän on kunnostautunut aika-ajolajeissa jo juniori-ikäisenä.25-vuotias eteläafrikkalainen on viides sopimus yhdysvaltalaiselle WorldTeamille ensi kaudeksi, kun Ineos Grenadiersin joukkuetoverit Richard Carapaz ja Andrey Amador, Andrea Piccolon ja Jefferson Cepedan muodostama Drone Hopper-Androni Giocattoli -duo sekä Mikkel Honoré QuickStep-AlphaVinyliltä ovat jo varmistuneet.De Bod aloitti ammattilaisuransa vuonna 2016 Dimension Datassa ja oli mukana, kun ohjelma siirtyi WorldTour-statukseen vuonna 2019. De Bod ajoi ensimmäisen Grand Tourinsa Vuelta a Españassa, kun joukkue osallistui NTT Pro Cycling -nimellä vuonna 2020. Hän jatkoi korkeimmalla tasolla kaksi seuraavaa kautta Astanassa: ”Stefan on ajaja, jota olen seurannut jo pitkään. Hän on aliarvostettu lahjakkuus, joka voi olla avainasemassa meidän kaltaisessamme tiimissä, joka yrittää keskittyä suuriin tuloksiin mäkisissä kilpailuissa”, sanoi EF Education-EasyPostin toimitusjohtaja Jonathan Vaughters. ”Hänen aika-ajonsa oli jäänyt vähemmälle huomiolle, mutta se on esimerkki hänen lahjakkuudestaan. Toivon, että saamme hänet hyödyntämään potentiaaliaan ja hänestä tulee korvaamaton osa tätä joukkuetta.” De Bod on uransa aikana kunnostautunut johdonmukaisesti juuri aika-ajossa. Neljä kertaa hän on saavuttanut hopeaa eliitin aika-ajon kansallisissa mestaruuskilpailuissa, muun muassa vuonna 2016, jolloin hän osallistui tapahtumaan 19-vuotiaana. Kolme vuotta myöhemmin hän siirtyi WorldTourin näyttämölle. ”Ensimmäinen ammattilaisvuoteni oli 2019, ja minulla oli vain kolmen kuukauden turistiviisumi Euroopassa, joten se oli todella haastava vuosi. Tein niin monia kilpailuja, kuten Turkin kiertueen ja Guangxin kiertueen, saadakseni lisää kilpailupäiviä. Sitten 2020 oli Covid, joten siitä minun ei tarvitse sanoa paljon.” De Bod kertoi tiimin lehdistötiedotteessa: ”Tämän vuoden alku oli vaikea sairauksien vuoksi. Viimeisten parin vuoden aikana tuntuu, että suuri osa ajasta oli vaikeaa, mutta ponnistelin silti saavuttaakseni hyviä tuloksia. Tulevaisuuden kannalta se osoittaa, että pystyn paljoon, jos saavutan täyden potentiaalini. Olen ylpeä siitä, että olen selvinnyt näistä vuosista ja että olen oppinut paljon sinnikkyydestä ja sisukkuudesta.”Viimeisellä kaudellaan Astana Qazaqstanin kanssa eteläafrikkalainen sijoittui seitsemänneksi UAE Tourin aika-ajossa helmikuussa, sijoittui kymmenen parhaan joukkoon Sibiu Cycling Tourin aika-ajossa ja Slovakian Tourin prologissa. Hän myöntää, ettei pidä itseään TT-asiantuntijana. Hän haluaa vain painaa päänsä alas ja todistaa voimansa millä tahansa radalla. ”Aika-ajo on varmasti yksi erikoisalaani, mutta en usko, että olen aika-ajospesialisti. Voin tehdä hyviä tuloksia ja mahdollisesti voittaa, mutta en kutsu itseäni asiantuntijaksi”, hän sanoi. ”Tietenkin on olemassa aerodynamiikkaa, ja ehkä yksi kaveri on aerodynaamisempi kuin toinen, mutta loppujen lopuksi kyse on siitä, kuka on vahvin ja kuka pystyy kaivamaan syvimmän ja pääsemään maaliin nopeimmin. Se on hyvä tunne. Mutta en usko, että kukaan nauttii aika-ajon parista viimeisestä kilometristä.” Hän yhdistyy entisen Astanan ja Dimension Datan joukkuetoverinsa, eritrealaisen Merhawi Kuduksen kanssa, joka liittyi EF Educationiin viime kaudella lisätäkseen kiipeilytaitojaan. He osallistuvat joukkueen leirille joulukuussa, jolloin laaditaan kauden 2023 aikataulut ja tavoitteet. Siihen asti hän viettää aikaa ilman maantiepyörää vanhempiensa kotona Etelä-Afrikassa. ”On todella hieno tunne päästä pyöräilemään uskomattomiin paikkoihin eri puolilla maailmaa ja nähdä uskomatonta luontoa. Joissakin paikoissa, joissa käyn maastopyöräilemässä Etelä-Afrikassa, on paikkoja, joihin ei voi mennä autolla. Minulle pyöräily on vain osa elämää. Se on yksi parhaista asioista, joita on olemassa.”