Kuva 1 / 10MAASMECHELEN BELGIA LOKAKUU 30 LR Hollantilainen Shirin Van Anrooij ja Team Baloise Trek Lions sekä hollantilainen Fem Van Empel ja Team Pauwels Sauzen Bingoal kilpailevat 1. UCI Cyclocrossin maailmancupin Maasmechelen Womens Elite CXWorldCupin aikana 30. lokakuuta 2022 Maasmechelenissä Belgiassa Kuva: Luc ClaessenGetty Images (Kuvan luotto: Getty Images Sport)
MAASMECHELEN BELGIA LOKAKUU 30 LR Hollantilainen Shirin Van Anrooij ja Team Baloise Trek Lions sekä hollantilainen Fem Van Empel ja Team Pauwels Sauzen Bingoal kilpailevat 1. UCI Cyclocrossin maailmancupin Maasmechelen Womens Elite CXWorldCupin aikana 30. lokakuuta 2022 Maasmechelenissä Belgiassa Kuva: Luc ClaessenGetty Images (Kuvan luotto: Getty Images Sport)MAASMECHELEN BELGIA LOKAKUU 30 Kata Blanka Vas (Unkari) Team Sd Worx kilpailee 1. UCI Cyclocrossin maailmancupin Maasmechelenin naisten Elite CXWorldCupin osakilpailun aikana 30. lokakuuta 2022 Maasmechelenissä Belgiassa Kuva: Luc ClaessenGetty Images (Image credit: Getty Images Sport)MAASMECHELEN BELGIA LOKAKUU 30 Marianne Vos (Alankomaat) ja Team Team JumboVisma kilpailevat 1. UCI Cyclocrossin maailmancupin Maasmechelen Womens Elite CXWorldCup -kilpailussa 30. lokakuuta 2022 Maasmechelenissä Belgiassa Kuva: Luc ClaessenGetty Images (Kuvan luotto: Getty Images Sport)MAASMECHELEN BELGIA LOKAKUU 30 Hollantilainen Puck Pieterse ja Team Alpecin Deceuninck kilpailevat 1. UCI Cyclocrossin maailmancupin Maasmechelen Womens Elite CXWorldCupin aikana 30. lokakuuta 2022 Maasmechelenissä Belgiassa Kuva: Luc ClaessenGetty Images (Kuvan luotto: Getty Images Sport)MAASMECHELEN BELGIA LOKAKUU 30 Fem Van Empel Alankomaista ja Team Pauwels Sauzen Bingoal juhlii maalissa kilpailun voittajana 1. UCI Cyclocrossin maailmancupin Maasmechelen Womens Elite CXWorldCupin aikana 30. lokakuuta 2022 Maasmechelenissä Belgiassa Kuva: Luc ClaessenGetty Images (Image credit: Getty Images Sport)(Kuvan luotto: Getty Images Sport)(Kuvan luotto: Getty Images Sport)(Kuvan luotto: Getty Images Sport)(Kuvan luotto: Getty Images Sport)Fem Van Empel (Pauwels Sauzen-Bingoal) teki neljä voittoa neljästä cyclocrossin maailmancupin osakilpailussa, kun hän teki jälleen tuhoisan ja voitokkaan viimeisen kierroksen hyökkäyksen naisten kilpailussa Maasmechelenissä. Alle 23-vuotiaiden kuljettajat Puck Pieterse (Alpecin-Deceuninck) ja Shirin van Anrooij (Baloise Trek Lions) kävivät koko nopean kilpailun ajan taistelua maailmancupin johtajan kanssa, mutta jäivät viimeisellä kierroksella jälkeen. Kuten edellisviikonloppuna Taborissa, Van Empel karkasi kilpailijoistaan kilpailun loppuhetkillä ja otti voiton. Pieterse jatkaa neitsyen maailmancupin voiton tavoittelua, sillä hän tyytyi toiseen sijaan, kun van Anrooij jäi niukasti kolmanneksi. Kaikki kolme ajajaa kilpailevat alle 23-vuotiaiden luokassa ensi viikonlopun Euroopan mestaruuskilpailuissa ja johtavat uutta nuorten cyclocross-ratsastajien sukupolvea. Hollantilaisilla on nyt edessään dilemma siitä, siirtyvätkö he ennenaikaisesti eliittiluokkaan ensi vuoden lopun MM-kisoja varten vai pysyvätkö alle 23-vuotiaiden sarjassa.Van Empel myönsi, että hänen neljäs maailmancupin voittonsa oli toistaiseksi vaikein, sillä Pieterse pystyi hyppäämään esteiden yli nopean ja kuivan radan viimeisellä osuudella. ”Mielestäni tämä on vaikein kilpailu, jonka olen koskaan ajanut tällä kaudella, se oli kova taistelu”, Van Empel sanoi. ”Minulla oli hyvä lähtösilmukka, kisassa oli hieman kaaosta ja sitten Puck (Pieterse) ohitti minut. ”Näin aukon viimeisellä jyrkällä osuudella, ja onneksi pystyin ohittamaan Puckin, minkä jälkeen maaliin mentiin täydellä kaasulla. Toivoin vain, että Puck ei istunut pyörässäni, mutta se riitti voittoon.” Maailmanmestari Marianne Vos (Team Jumbo-Visma) jäi alussa jalkoihinsa ja kamppaili sitten kärkiryhmän vauhdin kanssa, kunnes sijoittui lopulta kuudenneksi.
Kilpailun mittainen taistelu
Cyclo-crossin maailmancup suuntautui tällä kaudella ensimmäistä kertaa Belgiaan, ja Maasmechelenia käytettiin ensimmäistä kertaa ’cross-kilpailupaikkana. Fem Van Empel (Pauwels Sauzen-Bingoal) oli voittanut kolme ensimmäistä maailmancupin osakilpailua, ja viimeisin voitto tuli viime viikonloppuna Taborissa viimeisellä kierroksella tapahtuneen hyökkäyksen jälkeen. Van Empel sekä alle 23-vuotiaiden kuljettajat Puck Pieterse (Alpecin-Deceuninck) ja Blanka Kata Vas (Team SD Worx) jättivät kaikki väliin lauantain Superprestige-kilpailun Ruddervoordessa, jonka voitti Denise Betsema (Pauwels Sauzen-Bingoal), ja keskittyivät maailmancup-sarjaan. Lämmin viikonloppu Belgiassa tarjosi nopean ja kuivan radan Maasmechelenin luonnonsuojelualueeksi muuttuneen entisen kaivoksen ympäristössä, jossa oli erilaisia maastoja ja haasteita. Hélène Clauzel (AS Bike Racing) spurttasi lähdöstä nopeimmin ja lähti ensimmäiseen jyrkkään penkereeseen ensimmäisenä, kun taas Vos jäi kauemmas taakse, mikä aiheutti maailmanmestarille ajan menetyksen. Van Empel oli tiiviisti mukana, ja ensimmäisellä täydellä kierroksella hän siirtyi johtoon, ja vain Pieterse pystyi seuraamaan häntä, kun maailmancupin johtaja kiersi radan. Esiteltyään jänishyppelytaitojaan matkalla toiseksi Taborissa viime viikonloppuna Pieterse ajoi hiekkaosuuden läpi ja hyppäsi sitten esteiden yli siirtyäkseen niukkaan johtoon avauskierroksen lopussa. Shirin van Anrooij (Baloise Trek Lions) johti takaa-ajoa yhdessä Ceylin del Carmen Alvaradon (Alpecin-Deceuninck) kanssa, joka nousi takaisin Van Empeliin, kun Pieterse jatkoi etumatkan kasvattamista. Kauden ensimmäiseen maailmancupin osakilpailuunsa osallistuva Vos kamppaili nopean alkuvaiheen vauhdin kanssa ja oli toisessa takaa-ajoryhmässä 12 sekuntia jäljessä. Maailmancupin johtaja ei hätääntynyt varhaisesta hyökkäyksestä, vaan vetäytyi vähitellen hollantilaisen kilpailijan Pietersen taakse juuri ennen toisen kierroksen lankkuja, ja tällä kertaa kärkiryhmä pysyi yhdessä. Kolme alle 23-vuotiasta kuljettajaa Van Empel, Pieterse ja van Anrooij ajoivat nopeaa rataa pitkin ja painostivat Alvaradoa, joka lopulta putosi kolmannella kierroksella. Edellisenä päivänä Ruddervoordessa voittanut Betsema sai Alvaradon kiinni 10 sekunnin päässä kärkikolmikosta puoliväliin mennessä. Viime vuoden alle 23-vuotiaiden cyclocrossin Euroopan mestari van Anrooij toivoi voivansa puolustaa titteliään ensi viikonloppuna Namurissa ja antoi panoksensa kärkiryhmän vauhtiin. Aikaisemmasta ponnistuksestaan van Anrooij joutui Pietersen painostuksen kohteeksi, kun kolme nuorta vaihtoi iskuja. 29-vuotiaan Betseman kokemuksen ansiosta kolminkertainen maailmancupin voittaja kuroi eron kärkikolmikkoon kuuteen sekuntiin. Maantieajon ja aika-ajon Euroopan mestari Van Anrooij hyökkäsi kuitenkin kolme kierrosta ennen loppua ja otti nopeasti neljän sekunnin eron Van Empeliin ja Pieterseen, jotka vastasivat rauhallisesti. Maailmancupia johtava Van Empel näytti hallitsevan tilannetta, kun hän ajoi jyrkällä rinteellä takaisin Van Anrooij’n ohi, kun kolmikko ryhmittyi uudelleen. Pieterse oli ensimmäinen kuljettaja, joka teki virheen ja oli liukua ulos kuivalla mutta pölyisellä off-camber-osuudella, mutta hän palasi nopeasti takaisin estääkseen Van Empelin etumatkan. Viimeistä edelliselle kierrokselle tultaessa etukolmikon armoton vauhti johti siihen, että Betsema menetti aikaa ja ajoi takaa 17 sekuntia jäljessä. Kolme johtavaa ajoivat viimeisen kierroksen kellon soidessa yhdessä, eikä mikään erottanut heitä toisistaan, ja he vaihtelivat usein johtopaikkaa. Ensimmäistä maailmancupin eliittivoittoaan tavoitteleva Pieterse ajoi kärkeen ja toivoi voivansa käyttää taitojaan saadakseen voittoeron, joka painosti Van Anrooijia. Van Empel pystyi vastaamaan kilpailijansa vauhtiin, ja kaksikko ajoi rinta rinnan taistellen johtopaikasta mutkissa. Kolme hollantilaista jatkoivat asemien vaihtamista tiukalla radalla, ja Van Anrooij taisteli myös kärjestä. Maailmancupia johtava Van Empel halusi johtaa viimeiselle osuudelle ja käytti nopeuttaan saadakseen eron Pieterseen hiekkaosuudelle tultaessa, minkä jälkeen hänen johtonsa kasvoi maaliin asti. Neljännen maailmancupin voitto yhtä monella kierroksella Van Empel iloitsi voitostaan ja juhli kolme sekuntia ennen Pieterseä, kun taas Van Anrooij otti ensimmäisen maailmancupin palkintokorokkeensa kuudella sekunnilla kolmantena. Kauden ensimmäisellä maailmancupin osakilpailullaan maailmanmestari Vos sijoittui kuudenneksi 1:13 minuuttia voittajaa perässä.
