Mikkel Honoré on päättänyt QuickStep-AlphaVinyl-sopimuksensa ennenaikaisesti ja siirtynyt EF Education-EasyPostiin vuodeksi 2023, ja hänellä on tarkoitus ottaa uudessa tiimissään johtava rooli klassikkokilpailuissa.Tanskalainen oli viettänyt neljä kautta QuickStepillä ja nautti läpimurtokampanjasta vuonna 2021, jolloin hän voitti etappivoitot Itzulia Baskimaassa ja Settimana Coppi e Bartalissa sekä nousi palkintokorokkeelle Donostia San Sebastián Klasikossa ja Bretagne Classicissa.Kausi 2022 oli hiljaisempi, sillä sairaudet ja loukkaantumiset iskivät häneen keväällä, minkä jälkeen hän vietti loppuvuoden pitkälti joukkueenjohtajien palveluksessa. Hänen uusi urheilujohtajansa, tanskalainen Matti Breschel, on kuitenkin sanonut, että Honoré voisi olla jonossa EF:n johtotehtäviin. ”Hitaasti ja hiljaa ajan myötä saamme suunnan ohjelmaan, jonka uskomme olevan oikea”, sanoi hän. Breschel kertoi Honorésta Feltet.dk:lle (avautuu uuteen välilehteen) ja vahvisti, että cobbles-klassikot kuuluvat hänen uuden ratsastajansa tavoitteisiin: ”Hän on ratsastaja, jota kuuntelemme. Hän on myös kuljettaja, jonka saamiseksi joukkueeseen meidän on täytynyt taistella. Ratsastajan ostaminen vaatii paljon. On siis selvää, että hänen sanoillaan, ajatuksillaan ja tavoitteillaan on paljon painoarvoa. Olisi virhe olla ottamatta heitä vakavasti.” ”Olen ollut hieman yllättynyt siitä, että monissa kilpailuissa hän oli apurina, vaikka todellisuudessa hän voisi ehkä voittaa yksin.” Breschel oli aiemmin tiimissä Classics-luokkien johtajana ennen kuin hän jäi eläkkeelle kauden 2019 lopussa. EF hyvästelee myös tämän vuoden lopussa eläkkeelle jäävän Sebastian Langeveldin, ja Michael Valgren siirtyy joukkueen Continental-joukkueeseen jatkaessaan pitkää kuntoutusta kesäkuun onnettomuudessa saamistaan lantio- ja polvivammoista.Nämä siirrot avaavat mahdollisuuksia Honorélle ensi keväänä, ja tanskalainen liittyy myös maanmiestensä Breschelin, Valgrenin ja Magnus Cortin kanssa EF:n kokoonpanoon vuonna 2023. Joukkueella on myös Alberto Bettiol ja Owain Doull mukulakiviklassikoita varten sekä Neilson Powless ja uusi johtaja Richard Carapaz Ardennien klassikoita varten. ”Uskon, että tanskalaiset ovat yleisesti ottaen hyvin kysyttyjä”, – Breschel selitti. ”Ne, jotka meillä jo on, Magnus ja Valgren, ovat tehneet suuren vaikutuksen paitsi Vaughtersiin myös meihin kaikkiin. Ja he ovat myös osoittaneet hyvän suunnan sen suhteen, mihin haluamme kunnianhimoisesti mennä. ”Mielestäni [Honoré] vaikuttaa fiksulta ja älykkäältä kaverilta, jolla on mielestäni ominaisuudet sopeutua hyvin sosiaalisesti. Mutta sen lisäksi hänellä on tietysti myös fyysinen kyky tehdä jotain vielä suurempaa kuin mitä hän on jo saavuttanut.” Breschel lisäsi, että joukkueen uusi sopimus on innoissaan EF:ssä aloittamisesta, ja totesi, että hän uskoo Honorén pystyvän nousemaan johtavaan rooliin – mikä on luultavasti yksi syy siihen, miksi hän siirtyi EF:hen. ”Olen puhunut hänen kanssaan, ja hän odottaa innolla. Hän on hyvin innoissaan. Tiimin vaihtaminen on jotain erityistä, ja se antaa lisämotivaatiota ja hyvää, tervettä jännitystä, koska ei oikein tiedä, mitä odottaa. ”Hän on aina ollut uskomattoman iloinen päästessään QuickStepille. Uskon kuitenkin, että hän on tarpeeksi kypsä pystyäkseen ajamaan eräänlaisena kapteenina monissa pyöräilykilpailuissa. Joten luulen, että siksi hän on tehnyt vaihdon.” Huolimatta kauden aikaisemmista vaikeuksista Honoré päätti vuoden 2023 kampanjansa vahvemmin, sijoittumalla kuudenneksi Québecin GP:ssä, 11:nneksi Montréalin GP:ssä ja 20 parhaan joukkoon Il Lombardian osakilpailussa. Breschel selitti, että positiivisempi lopputulos auttaa häntä talven yli ja ensi kauden alkuun: ”Mielestäni hän päätti vuoden todella hyvin, ja se on ollut Mikkelille tärkeää, ja on aina mukavaa, kun on jotain, minkä varaan rakentaa ja lopettaa niin luottavaisesti.” Mikkelin mielestä Mikkelin vuosi oli hyvä. Onneksi myös pyöräilijät jättivät huonot ajat taakseen. Ne on aika helppo unohtaa.” Jos taas lopputulos on huono, tuskin maltat odottaa, että pääset taas liikkeelle. Olen myös yrittänyt painostaa sitä hieman liikaa talven aikana. Sitten sairastut ja saavutat huippusi liian aikaisin.”
