Brittiläinen James Knox on valmis auttamaan Remco Evenepoelia taistelemaan Grand Toursin voitosta tulevina vuosina, kun QuickStep siirtyy laajempaan kilpailustrategiaan ja tukee näin nuoren belgialaisen tavoitteita. Flanderilaislähtöinen WorldTour-joukkue on perinteisesti keskittynyt klassikkokilpailuihin, ja kokonaisvoittoa Grand Tourilla yleensä ja Tour de Francella erityisesti on pidetty tavoittamattomissa.Evenepoelin lahjakkuus ja menestys ovat kuitenkin muuttaneet kaiken tämän, ja hänen odotetaan tähtäävän Giro d’Italiaan vuonna 2023, ennen kuin hän kääntää huomionsa Tour de Franceen. ”Se on valtava saavutus Remcolle, joukkueelle ja Belgialle. Hän on vasta 22-vuotias, mutta hän on lunastanut hypetyksen. Hänelle on siis sanottava ”chapeau” siitä. Hän tuottaa jaloillaan,” Knox kertoi hiljattain Cyclingnewsille ja Velonewsille: ”Uskon, että kaikki tiimissä tietävät, mihin hän pystyy harjoittelun ja yhden päivän kilpailujen osalta. Mutta se, että se onnistuu Grand Tourilla, ei ole yllätys, mutta Remcon tapa voittaa Vuelta on hieman järkyttävä ja kunnioitusta herättävä.” Knox on osoittanut olevansa lahjakas kiipeilijä, ja hän vaikuttaa ihanteelliselta Evenepoelin tueksi Grand Toursin ja erityisesti vuoden 2023 Giro d’Italian tärkeimmillä vuoristovaiheilla. Myös italialainen Fausto Masnada on todennäköisesti osa QuickStepin tiimiä ensi toukokuussa ajettavassa Corsa Rosassa. Knox liittyi QuickStepiin vuonna 2018 ja osoittautui pian yhdeksi joukkueen parhaista kiipeilijöistä. Hän sijoittui 11. sijalle Vuelta a Españassa 2019 ja 14. sijalle Giro d’Italiassa 2020. Hän on jo ajanut kilpaa Evenepoelin kanssa ja on valmis tähän tärkeään rooliin vuonna 2023. ”Olen ajanut hänen kanssaan kilpailuja viime vuosina, joissa olen tukenut häntä. Tunnen sen roolin varsin hyvin, ja tulevaisuudessa minulla on tilaisuuksia olla hänen tukenaan Grand Tours -kilpailuissa.” Knox selitti. ”Onneksi meillä oli jo muutama vahva kaveri, kuten Dries Devenyns ja Pieter Serry, jotka pystyvät jo nyt hoitamaan tämän tehtävän fantastisen hyvin.” ”Onneksi meillä oli jo muutama vahva kaveri, kuten Dries Devenyns ja Pieter Serry. Joukkue on lisännyt tukea Masnadan, Louis Vervaeken ja Ilan Van Wilderin myötä.” ”Meillä on nyt kiipeilijöitä, ja se houkuttelee enemmän miehiä liittymään joukkueeseen, varsinkin kun Remco on nyt mukana. Jotkut kaverit haluavat päästä niin sanotusti kinkereiden kyytiin. Kun Remco haastaa yhä useampia Grand Tours -kilpailuja seuraavien noin viiden vuoden aikana, voin kuvitella, että Patrick Lefevere yrittää vahvistaa tiimiä tässä suhteessa.” Kun Ineos Grenadiers yrittää houkutella Evenepoelin pois QuickStepistä, Lefevere tietää, että hänen on vahvistettava joukkuettaan entisestään. Hän kertoi Cyclingnewsille, että Evenepoelin sopimus joukkueen kanssa on vahvistettu ja vesitiivis vuoteen 2026 asti, mutta kilpailevien joukkueiden paine houkutella Evenepoel pois tarkoittaa, ettei hän voi hukata aikaa Grand Tour -joukkueen rakentamiseen. 27-vuotiaalla Knoxilla on sopimus vuoteen 2023 asti, jolloin joukkueesta tulee Soudal-QuickStep sponsoroinnin ansiosta. Cumbrialaisen kiipeilijän kausi 2022 oli koetteleva, mutta hän toivoo palaavansa parhaimpaansa ensi kaudella. ”Minulla oli alkuvuonna hieman ongelmia, enkä päässyt tarpeeksi hyvin vauhtiin. Olin mukana Girossa, mutta minulla ei vain ollut jalkoja. Tunsin oloni paremmaksi kauden toisella puoliskolla,” Knox sanoi. ”Kokeneemmat kaverit kertovat, että joskus on sinun vuotesi, joskus ei. Kun taso nousee niin paljon korkeammalle, ei ole paljon virhemarginaalia. Se näyttää olevan asian ydin.” ”Remcon kaltaiset suuret tähdet voivat onnistua, kun he eivät ole sataprosenttisessa kunnossa, mutta kaltaiseni kaverin on oltava sataprosenttinen ollakseen mukana kilpailuissa. Toivon, että pystyn siihen vuonna 2023.” Ratsastaa kuin QuickStep-AlphaVinyl kanssa.