Otsikko: Le Fric – Perhe, valta ja raha: Tour de France -kilpailun kaunis liiketoiminta
Kirjoittaja: Alex Duff
Kustantaja: Konstaapeli
Sivut: 314
Vuosi: 2022
Tilaa: Hachette
Mikä se on: Tour de Francen (taloudellinen) historia, jossa painotetaan yrityksiä muodostaa irtautumisliiga kymmenen vuotta sitten.
Vahvuudet: Tuuletetaan hengästyttävää vauhtia
Heikkoudet: Kun siitä poistetaan nyt jo liiankin tutut kilpa-anekdootit, se on melko laihaa velliä, joka paljastaa vain vähän uutta huolimatta kirjoittajan ja kustantajan ylisanoista väitteistä.
Le Fric – Perhe, valta ja raha: Tour de Francen kaunis liiketoiminta, Alex Duff. Successionin kaltainen tarina, joka sijoittuu pyöräilyn maailmaan? Tuskin.
fmk
Toisen maailmansodan lähestyessä loppuaan Ranska oli jälleenrakennustilassa fyysisesti ja psyykkisesti. Maan oli selvittävä miehityksestä, jossa monet olivat tehneet yhteistyötä hyökkäävien saksalaisten joukkojen kanssa. Yksi seuraus tästä oli, että tiedotusvälineet, jotka olivat jatkaneet toimintaansa miehityksen aikana, suljettiin ja valtio takavarikoi niiden varat.
Tuhkasta nousi feeniksinä joitakin entisiä media-alan toimijoita, kuten Jacques Goddet, joka loi urheilusanomalehti L’Équipe:n L’Auto:n tuhkasta. Goddet oli ennen sotaa ollut Henri Desgrangen perillinen L’Autossa, Desgrangen liikekumppanin Victor Goddetin nuorempi poika.
Toiset nousivat enemmänkin Neuvostoliiton romahtamisen jälkeen rikastuneiden oligarkkien, kuten Émilien Amauryn, asemaan. Le Petit Parisienin tuhkasta – sanomalehti, jossa Albert Londres ei vuonna 1924 kutsunut Tour de France -kilpailun ajajia forçats de la route – Amaury loi Le Parisien Libéré -lehden, josta tuli perheimperiumin kulmakivi, joka on nykyään jo kolmannessa sukupolvessa. Amauryn imperiumiin ei enää kuulu Le Parisien, vaan sen kruununjalokivi on nykyään Tour de France, jonka L’Auto aikoinaan omisti.
Émilien Amaury (vas.) kuoli vuonna 1977 ratsastustapaturman seurauksena. Amaury Snr:n testamentti jätti suurimman osan media- ja urheiluimperiumistaan tyttärelleen Francinen, mutta hänen poikansa Philippe (oik.) kiisti testamentin. Useiden vuosien oikeustaistelujen jälkeen sisarukset pääsivät lopulta sopuun perinnönjaosta, ja Philippe sai haltuunsa Le Parisien Libéré -lehden, L’Équipe-lehden ja Tour de Francen. Amaury Jnr:n kuoltua vuonna 2006 perheyrityksen hallinta siirtyi hänen leskelleen Marie-Odile Amaurylle (keskellä), joka on nykyään pyöräilyn vaikutusvaltaisin henkilö, mutta jota monet urheilun tarkkailijat tuskin tuntevat.
(vasemmalla) AFP / Getty; (keskellä) Alexandre Marchi / Gamma-Rapho / Getty; (oikealla) Michel Artault / Gamma-Rapho / Getty.
Kuten kaikki jo tietävät, Tour de France sai alkunsa vuonna 1902 Henri Desgrangen toimittaman epäonnistuneen sanomalehden unelmista. L’Auton oli perustanut kaksi vuotta aiemmin antisemitistiseksi väitetty Jules-Albert de Dion (Dion-Bouton Cycles & Campon Automobiles) yhdessä Gustave Adolphe Clémentin (Clément Cycles & Campon Automobiles) ja muutamien muiden ranskalaisten teollisuusmiesten kanssa. De Dion ja Clément omistivat yhdessä yli 60 prosenttia uuden yrityksen osakkeista. Se, miten päädyimme De Dionin ja Clémentin omistamasta L’Autosta ja sen luomasta pyöräilykilpailusta siihen, että Jacques Goddet otti molemmat haltuunsa sodan lopulla, on tarina, jota kannattaa tutkia.
Alex Duffin kirjaa Le Fric – Family, Power and Money: The Beautiful Business of the Tour de France (Le Fric – Perhe, valta ja raha: Tour de Francen kaunis liiketoiminta) kustantaja kuvailee ”tuntemattomaksi tarinaksi Tour de Francen alati muuttuvasta suhteesta rahaan ja valtaan”. Sen sijaan, että se aloittaisi alusta, se jättää huomiotta kaiken aikaisemman ja hyppää tarinaan yli neljä vuosikymmentä Tourin perustamisen jälkeen, kun Jacques Goddet kääntyy Émilien Amauryn puoleen saadakseen apua L’Auton ja Tourin haltuunsa saamiseksi miehityksen lopulla.
Amauryn tarinaa kerrotaan harvoin englanninkielisissä Tour de France -kirjoissa, joita tavanomaiset epäillyt julkaisevat. Tarinankertoja Pierre Chany ei vaivautunut käsittelemään sitä yhdessäkään hänen histoires fabuleuse -teoksessaan, joten niillä typerillä historioitsijoilla, joille Chanyn käännöksen kääntäminen lasketaan tutkimukseksi, ei ole juuri mitään pohjaa. Se ei tarkoita, että se olisi kertomaton tarina. Kirjoitin yli kymmenen vuotta sitten eräälle nykyään lakkautetulle verkkosivustolle artikkelisarjan, jossa selvitin, miten Amauryn perhe sai Tourin hallintaansa. Aihetta ei ollut kovin vaikea tutkia, sillä Guy Vadepied on kirjoittanut Amaury Snr:stä elämäkerran, josta on tullut keskeinen lähde monille Amauryjä käsitteleville ranskalaisille artikkeleille. Siitä on tullut myös keskeinen lähde Duffin Amauryn imperiumin perustajasta kertoville tarinoille.
Amaury Snr:n tarina on tyypillinen ryysyistä rikkauksiin -tapaus. Hän syntyi Étampesissa vuonna 1909 ja ajautui Pariisiin jo teini-ikäisenä etsimään, jos ei mainetta ja onnea, niin ainakin parempaa elämää kuin mitä häntä odotti kotona. Hän sai töitä ravintolan keittiössä, jossa hän tiskasi astioita ja oli yleisenä koiranpoikana. Hän tutustui erääseen ravintolan asiakkaaseen, joka otti hänet siipiensä suojaan ja esitteli hänet kustannusmaailmaan. Asevelvollisuutensa suoritettuaan hän palasi Pariisiin ja perusti muutamassa vuodessa pienen mainostoimiston, joka tuotti mainoksia, jotka ilmestyivät eri aikakauslehdissä.
Kolmekymmentäluvun lähestyessä loppuaan ja sodan uhan kasvaessa Amaury kutsuttiin takaisin armeijaan. Kun saksalaiset hyökkäsivät, hän toimi Ardenneilla. Miehityksen aikana hän liittyi Philippe Pétainin Vichyn hallitukseen ja tuotti julisteita ja lentolehtisiä, joissa neuvottiin väestöä muun muassa kasvattamaan omia vihanneksiaan. Amaury osallistui myös vastarintaliikkeeseen hankkimalla sanomalehtipaperia ja pääsyn painokoneisiin, joilla tuotettiin salaisia uutislähetyksiä ja muuta propagandaa.
Miehityksen lopussa Amauryn vastarintatausta sekä hänen media- ja poliittiset yhteytensä tarjosivat hänelle ihanteelliset mahdollisuudet hyödyntää edessään olevia mahdollisuuksia. Kun Jacques Goddet lähestyi häntä ja pyysi apua L’Équipen perustamisessa ja Tour de Francen hallinnan palauttamisessa, Amaury auttoi mielellään. Hinnalla millä hyvänsä. Kun Tour palasi vuonna 1947, Amaury omisti 50 prosenttia kilpailusta.
Mies, joka myi Tourin: Jacques Goddet oli kokeillut hetken aikaa pyöräilyä ennen kuin hän siirtyi toimittajaksi sanomalehteen, jonka perustamiseen hänen isänsä oli osallistunut. Hän nousi Desgrangen oikeaksi kädeksi ja vastasi Tourin johtamisesta, kun Tourin isä oli sairauden vuoksi sivussa 1930-luvulla. Kun hallitus lopetti L’Auto -lehden, Goddet perusti L’Équipe-lehden, ja hänen johdollaan siitä tuli yksi Euroopan vaikutusvaltaisimmista urheilulehdistä, joka oli mukana luomassa nykyistä Mestarien liigaa. Mutta hän myös ajoi lehden talouden kuralle, ja 1960-luvulla Amaury joutui pelastamaan sen, jolloin lehti ja Tourin täysi hallinta siirtyivät Amauryn laajenevaan imperiumiin.
James Andanson / Sygma / Getty
Tourin paluusta vuonna 1947 voidaan kertoa hieno tarina, joka kertoo Goddetin ja Amauryn sekä kahden muun lehden – Ce Soirin ja Sportin – välisestä kamppailusta. Tämä taistelu oli mikrokosmos suuremmasta taistelusta, joka oli tuolloin käynnissä Ranskan sielusta: se oli vasemmiston ja oikeiston välinen taistelu. Ce Soir ja Sport olivat vasemmistolaisia lehtiä, Amaury oli gaullistinen ja Goddet oli, jos ei aivan gaullistinen, niin vahvasti oikeistolainen. Kamppailu ennakoi myös hienosti viime vuosien tapahtumia, kun joukkueet ja erilaiset pääomasijoittajat yrittävät viedä urheilun tosiasiallisen hallinnan Amaury-imperiumilta.
Tätä tarinaa ei oikeastaan kerrota Le Fricissä, vaan koko juttu on kääritty muutamaan kappaleeseen. Duff on liian kiinnostunut siitä, että hän yrittää käydä tarinan läpi vauhdilla, joka saisi Dan Brownin haukkomaan henkeään, eikä hänellä ole aikaa yksityiskohtiin. Koska suuri osa tarinasta, joka kertoo Amauryn imperiumin kasvusta viimeisten kahdeksan vuosikymmenen aikana, sisältää paljon yksityiskohtia, Duff jää pehmustamaan Le Friciä runsaalla värillä, joka tuskin liittyy edes perifeerisesti varsinaiseen tarinaan.
Esimerkiksi ranskalaisen nyrkkeilijän Marcel Cerdanin ja hänen suhteensa laulaja Edith Piafin kanssa kerrotaan noin sivun verran hyvin värikkäästä tarinasta. Tai sitten saamme useita sivuja, joilla kerrotaan, miten Jean Robic vei maillot jaunen Pierre Brambillan selästä vuoden 1947 Tourin viimeisellä etapilla. Aina kun Duffista tuntuu, että tarina saattaa hiipua, hän jättää yksityiskohdat pois ja käyttää sen sijaan anekdootteja, jotka ovat tuttuja yli sadasta muusta Tourin kilpailuhistoriaa käsittelevästä kirjasta.
Kun Amaury Snr otti 50 prosenttia Tourista vuonna 1947, hän asetti Félix Lévitanin – entisen L’Auton työntekijän, joka oli tuolloin Le Parisien Libéré -lehden urheilupäällikkö – omaksi miehekseen kisan sisälle ja käski Lévitainia tekemään Tourista liiketoimintaa eikä vain levikkiä lisäävää tempausta. Vuonna 1973 Lévitan perusti Société du Tour de France -järjestön, jonka alaisuuteen kaikki Amauryn kilpailut – mukaan lukien Pariisi-Roubaix ja Tour de l’Avenir – koottiin. Kaksi vuotta myöhemmin hän vei Tourin Champs Élysées’lle. Lévitan erotettiin Amaury-imperiumista vuonna 1987 sen jälkeen, kun Tourin kirjanpidosta löytyi Amerikassa järjestetyn kilpailun tappioita.
Michel Baret / Gamma-Rapho / Getty
Le Fric ei ole ensimmäinen kirja, jossa tarkastellaan Tourin taloudellista puolta. Kun jätetään huomiotta Daam van Reethin akateeminen The Economics of Professional Road Cycling ja Oliver Dugganin Rapha Roadmap, jotka käsittelevät enemmänkin pyöräilyn talousmallin rikkinäisyyttä, on Eric Reedin Selling the Yellow Jersey, joka valottaa paljon enemmän Tourin suhdetta rahaan ja valtaan kuin Duff tässä.
Kyse ei ole siitä, etteikö Duff yrittäisi. Hän on haastatellut monia ihmisiä, lukenut paljon kirjoja ja katsonut muutamia videoita. Mutta harva haastateltavista lisää paljon sellaista, mitä ei olisi jo tiedetty. Duffin tutkimus ei tuo mitään lisäarvoa kuin vasta, kun hän käsittelee lähihistoriaa ja epäonnistuneita yrityksiä muodostaa erillisliigoja. Mikä on enemmän kuin pieni pettymys kirjalle, jota kustantajat mainostavat ”tarkoin tutkittuna” ja joka kertoo ”tuntemattoman tarinan Tour de Francen alati muuttuvasta suhteesta rahaan ja valtaan”.
Mitä tulee hänen tutkimuksensa vaativuuteen … no, totuus on, että se ei ole sitä. Se on vain linja, jota kustantajat haluavat painaa siinä toivossa, että muut toistavat sen (kuten useat Amazonin arvostelijat ovat jo tehneetkin: ”Poikkeuksellisen hyvin tutkittu, rajallisen tietämykseni mukaan”, väittää eräs; ”Hämmästyttävän hyvin tutkittu”, julistaa toinen).
Kuinka valheellinen on väite, että kirja on ”huolellisesti tutkittu”? Puhuessaan vuoden 1976 Pariisi-Roubaixista – Jørgen Lethin kuvaamasta ja Le Parisien Libérén lakkoilevien painotyöntekijöiden häiritsemästä – Duff toteaa, että voittaja ”sai palkinnoksi asennetun mukulakiven”. Se olisi asennettu mukulakivi, joka otettiin käyttöön vasta seuraavana vuonna. Muut väitteet ovat ajallisesti yhtä kyseenalaisia, kuten se, että ASO omisti Critérium du Dauphiné Libéré -kilpailun vuonna 2008 (se ostettiin vasta vuonna 2010). Nämä ovat vähäpätöisiä pikkuvirheitä, ja jos kustantaja ei olisi yrittänyt saada ihmisiä huutamaan kirjan tutkimuksen loistavuudesta, en olisi tuntenut tarvetta antaa sille karmaattista potkua. Kirjan kirjoitusvirheet huolestuttivat minua enemmän kuin sen huono historia. Huolellisesti tutkittu, surkeasti oikolukenut.
Kumpaakaan näistä tärkeämpiä ovat asiat, jotka jäivät pois Duffin henkeäsalpaavassa kiireessä tarinan läpi. Otetaan esimerkiksi vuosien 1987 ja 1989 välinen ajanjakso. Félix Lévitanin potkuja seuranneet puolitoista vuotta olivat yksi Tourin historian kivisimmistä ajanjaksoista, sillä kilpailun johdossa oli puolentoista vuoden aikana kolme eri miestä. Parhaiten itselleen tuntemistaan syistä Duff mainitsee vain yhden näistä miehistä ja sivuuttaa täysin kaksi muuta, joista toinen oli vastuussa ASO:n perustamisesta ja sen laajentumisesta laajempaan urheilumaailmaan.
Tai pohdi tärkeitä yksityiskohtia, kuten sitä, miten Tour sijoittuu Amauryn urheiluimperiumiin. Vuonna 2022 ASO järjesti 30 pyöräilytapahtumaa, mukaan lukien omat kilpailunsa miehille ja naisille, muille järjestämiään kilpailuja, kuten Volta a Catalunya ja Eschborn-Frankfurt, urheilukilpailuja, kuten Étape du Tour, ja näytöskilpailuja, kuten Saitama Criterium. Moottoriurheilun alalla siellä järjestetään Dakar-ralli ja muutama muu kilpailu, pari golftapahtumaa ja useita yleisötapahtumia, kuten Pariisin maraton. Kaikkiaan ASO väittää järjestävänsä 250 kilpailupäivää 90 tapahtumassa 30 maassa. Duff, joka tuskin jaksaa mainita ohimennen Dakar-rallia ja Pariisin maratonia sekä Pariisi-Nicea ja Critérium du Dauphinéa, selittää tästä vain vähän tai ei mitään. Hänelle ASO on Tour, Tour on ASO.
Vielä vähemmän yksityiskohtia on siitä, miten ASO sijoittuu Amauryn imperiumin kokonaisuuteen, ja Duff väittää yhdessä vaiheessa, että ASO on ”perheen uutisholdingyhtiö”. Hän ei tainnut nähdä vihjettä koko nimessä: Amaury Sport Organisation.
ASO:n tulot ja voitot saadaan useista tapahtumista, ei pelkästään Tour de Francesta. Dakar-rallin peruuntumisen vaikutus vuonna 2008 osoittaa muiden tapahtumien kuin Tourin merkityksen. ASO on vain yksi osa Amaury-konsernia, ja sen voitot sekoittuvat viime kädessä muiden Amaury-yhtiöiden, myös sen mediatoimintojen, voittoihin ja tappioihin.
fmk
Ja sitten on vielä taloudelliset luvut. Koska tämä on tarina ”perheestä, vallasta ja rahasta” (jonain päivänä aion koota täydellisen luettelon kaikista pyöräilykirjoista, joiden alaotsikoissa käytetään kolmea substantiivia), sinun on jossain vaiheessa pakko päästä kiinni taloudellisiin lukuihin, vaikka haluaisitkin hengästyneenä käydä tarinan läpi. Mutta Duff ei tee niin. Ne muutamat, jotka hän mainitsee, ovat lähes merkityksettömiä.
Yhdessä kirjan kahdesta kylmästä avauksesta hän heittää väitteen, jonka mukaan Tourin televisio- ja kisasponsorointirahojen ”sanotaan lähentelevän 100 miljoonaa dollaria vuodessa” (nuo kaksi pientä sanaa, sanotaan, tekevät paljon raskasta työtä). Kirjan toisessa päässä hän toistaa tämän väitteen sanomalla, että Tourin arvioitu vuositulo on 100 miljoonaa euroa (jälleen kerran sanan ”arvio” tukipalkit ovat kovan paineen alla – yksinkertainen tosiasia on, että Amauryt ovat hyvin varovaisia, kun on kyse heidän taloudestaan, joten ihmiset nyppivät numeroita tyhjästä).
Toisaalla saamme tietää, että Festina-tapauksen jälkeen Credit Lyonnais – joka tarjoaa nuo pehmoiset leijonat, jotka jaetaan Tourin jokaisen etapin lopussa – harkitsi 35 miljoonan frangin rahoituksen peruuttamista. Tämä on luku, joka on vain jätetty sinne, eikä sitä ole muunnettu euroiksi tai dollareiksi (se on hieman yli 5 miljoonaa euroa), eikä sitä ole verrattu ASO:n eri tapahtumiin, joita pankki tuolloin tuki.
Vielä huolestuttavampia ovat väitteet, joiden mukaan ASO maksoi Amauryn perheelle 30 miljoonan euron osingot kolmen vuoden aikana vuosituhannen vaihteessa. Myöhemmin kirjassa tämä luku muuttuu 20 miljoonaksi euroksi vuodessa vuodesta 1999 lähtien. Jos näiden kahden väitteen välinen ero jätetään huomiotta, ASO on Amaury-konsernin kokonaan omistama tytäryhtiö. Kaikki sen maksamat osingot menevät takaisin ravintoketjussa, jossa ne sekoittuvat konsernin muiden osien voittoihin ja tappioihin. Lopullisen emoyhtiön maksamilla osingoilla on oikeastaan merkitystä.
Vuosituhannen vaihteessa Amauryt omistivat vain 75 prosenttia Amaury-konsernista, sillä Philippe Amaury oli myynyt 25 prosenttia yrityksestä sen jälkeen, kun hän oli kuusi vuotta kiistänyt isänsä testamentin oikeudessa. Vuoteen 2013 asti – jolloin Amauryt maksoivat 91 miljoonaa euroa ostaakseen vähemmistöosakkaansa – neljännes kaikista konsernin maksamista osingoista ei mennyt perheelle. Tämä 25 prosentin vähemmistöosuus oli muuten Lagardèren perheellä, joka omistaa Le Fricin kustantajan Hachetten. Duff mainitsee perheen vain kahdesti mainitsematta Lagardèren yrityksiä ostaa Tour.
Ottaako Duff huomioon, kuinka paljon tuloja ASO saa vuosittain, ja mihin Tourin väitetyt 100 miljoonan dollarin tai 100 miljoonan euron vuotuiset tulot mahtuvat suuressa mittakaavassa? Ei tietenkään, se olisi yksityiskohtaista, ja hän käyttäisi mieluummin kolme sivua Simon Mottramista – Raphan perustajasta, joka on nykyään Wallmartin lasten työntekijä – joka ei uskoakseni ole liittynyt IMG:n Mark McCormackin, Arnaud Lagardèren, Wang Jianlinin ja muiden kasvavaan listaan, jotka ovat kohteliaasti kyselleet, onko kilpailu myytävänä. Hän tekee kuitenkin erittäin kalliita vaatteita.
Kun Émilien Amauryn 30-vuotinen tarina on kääritty reiluun 80 sivuun, Philippe Amauryn kolme vuosikymmentä perheyrityksen johdossa tai yrittäessä ottaa sitä haltuunsa ovat ohi sadan sivun sisällä. Viimeiset yli sata sivua käsittelevät viimeistä puolentoista vuosikymmentä. Kuvittele, että Channel 4 tekisi ohjelman, jossa tarkasteltaisiin viimeisten 75 vuoden parhaita komediasarjoja, ja yli kolmannes niistä olisi tehty viimeisten puolentoista vuosikymmenen aikana.
Duff kertoo yksityiskohtaisesti Lance Armstrongin tukemasta Piilaakson yrittäjien ryhmästä, joka yritti koota konsortiota Tourin ostamiseksi (vaikka olen lukenut Le Fricin, en ole vieläkään varma, onko tästä paljon puhutusta tarinasta koskaan tehty todellista tarjousta). Tämän jälkeen Wouter Vandenhoute yritti CVC:n tuella muodostaa erillisen liigan (joka tapahtui samaan aikaan kuin Armstrongin oletettu yritysvaltausyritys). Ja sitten on Rothschildin tukema World Series Cycling -liiga, joka vietti suuren osan vuosista 2011-2013 perunoiden perässä.
Tässä vaiheessa minun pitäisi varmaan huomauttaa, että Duffin päivätyö oli tänä aikana Bloombergin uutistoimiston urheilutoimituksessa, josta tuli Jonathan Vaughtersin keskeinen propagandakeino, kun hän vakuutti meille, että Amauryt on pudotettava valtaistuimeltaan urheilun huipulla (yksi suosikeistani on juttu, jossa Duff toisti uskottavasti Vaughtersin väitteen, jonka mukaan ”ASO voi saada jopa 200 miljoonaa dollaria tv-oikeuksista, kun taas 22 Tour de France -joukkueella on tyypillisesti 10 miljoonan dollarin vuotuinen budjetti kullekin joukkueelle sponsorointirahoista”).
Mikään näistä suunnitelmista ei koskaan toteutunut, mutta se ei tarkoita, etteikö niistä olisi tullut mitään. Armstrongin tukema järjestelmä näyttää olleen pelkkää höyryohjelmaa, ja Rothschildin tukema järjestelmä muuttui pankkiirien lähdettyä tehottomaksi Velon-tiimiryhmäksi, mutta Vandenhouten järjestelmästä tuli Flanders Classics, kilpailunjärjestäjien nouseva tähti, suurten C-klassikoiden nouseva ryhmä, joka on näyttänyt ASO:lle, miten peliä pitäisi pelata, erityisesti naisten kilpa-ajon laajentamisen osalta. Valitettavasti Duffilla ei ole juurikaan sanottavaa Flanderin klassikkokilpailuista ja niiden vaikutuksesta pyöräilyyn ja erityisesti niiden vaikutuksesta ASO:hon (on epätodennäköistä, että meillä olisi nykyään Paris-Roubaix femmes -kilpailu ilman Flanderin klassikkokilpailuja, jotka olisivat saaneet ASO:n muuttamaan ohjelmansa).
Aurore Amaury ja Jean-Étienne Amaury. Yli puolitoista vuosikymmentä isänsä kuoleman jälkeen perheimperiumin seuraava sukupolvi auttaa nyt äitiään ohjaamaan ASO:ta ja muita Amaury-urheilu- ja media-alan yrityksiä tulevaisuuteen.
(vasemmalla) Frederic Souloy / Gamma-Rapho / Getty; (oikealla) Alexandre Marchi / Gamma-Rapho / Getty.
Liian suuri osa Le Fricistä on jokseenkin pinnallinen, värikäs ja sisällöltään vähäisempi kuin pitäisi. Jos et kuitenkaan tiedä, miten Amauryistä tuli niin vaikutusvaltainen perhe kuin he nykyään ovat, tämä on ainakin alku. Ja jos haluat kokea uudelleen irtautumisvuosien loiston, siinä on runsaasti yksityiskohtia siitä. Minun täytyy vain kuvitella, millainen kirja siitä olisi voinut tulla, jos Duff ei olisi täyttänyt niin monia sivuja epäolennaisilla tarinoilla, kuten Chris Froomen luutumisella Alpe d’Huezissa, vaan olisi löytänyt jotain uutta kerrottavaa perheestä, jonka pitäisi olla kirjan ytimessä.
Le Fric – Family, Power and Money: The Beautiful Business of the Tour de France (2022, 314 sivua) on julkaistu Isossa-Britanniassa Constablen kustantamana.
