Huolimatta siitä, että hänet hylättiin Tour de Francesta ja hän erosi Arkéa-Samsic-tiimistä testattuaan positiivisesti tramadolista, Nairo Quintana on luottavainen, että hän jatkaa kilpailemista korkeimmalla tasolla vuonna 2023. Kolumbialainen on palannut kotimaansa Gran Fondo -tapahtumaan tänä viikonloppuna, ja hän puhui kolumbialaisille tiedotusvälineille tulevaisuudestaan ja ilmoitti, että hänellä on ”vaihtoehtoja”, jotka mahdollistavat hänen kilpailemisensa WorldTour-kilpailuihin ensi kaudella. Quintana hävisi tämän kuun alussa valituksensa tramadolitapauksessaan, vaikka hän oli toivonut voivansa puhdistaa nimensä ja pelastaa uransa, joka on tuonut voittoja Giro d’Italiassa ja Vuelta a Españassa sekä kolme Tour de France -palkintosijoitusta. Hänen eronsa Arkéa-Samsicista, ranskalaisesta joukkueesta, johon hän liittyi vuonna 2020 ja jonka avulla hän pääsi WorldTouriin vuonna 2023, ilmoitettiin jo kuukautta aiemmin, kun molemmat osapuolet luopuivat sovitusta jatkosopimuksesta. Quintanan tulevaisuus on näyttänyt epävarmalta sen jälkeen, kun hän hävisi valituksensa, mutta hän itse vaikutti viikonloppuna huolettomalta. ”Olen mukana WorldTourissa. Aion jatkaa kovaa kilpaurheilua ja mennä eteenpäin. Ajatuksena on pysyä motivoituneena voittamaan kilpailuja ja edustamaan maatani”, hän sanoi uutistoimisto EFE:n mukaan.Se ei välttämättä tarkoita, että hän ajaisi kilpaa yhdessä 18 WorldTour-joukkueesta, ja on mahdollista, että hän voisi ajaa Grand Tours -kilpailuja toisen divisioonan joukkueessa, kuten Arkéa-Samsic oli. ”Se on se, mitä minulla on mielessä”, hän sanoi jatkavansa kilpailemista maailman suurimmissa kilpailuissa. ”Jatkan vahvasti ja ensi vuonna olen mukana isoissa kisoissa.” ”Ensi vuonna näette varmasti Nairo Quintanan ruudulla kilpailemassa yhdessä suosikkikisoistanne.” Quintanan lausunnot vaikuttivat kuitenkin hämmentäviltä. Toisaalta hän näytti vihjailevan, että hän oli jo tehnyt sopimuksen ensi vuoden joukkueiden kanssa, mutta sitten hän puhui myös erilaisista ”vaihtoehdoista”. ”Se on politiikkaa heidän puolellaan”, hän sanoi viitaten uuden joukkueen oletettuun ilmoitukseen. ”Minulle sanoisin sen nyt, mutta se on politiikkaa.” Kun häneltä kuitenkin kysyttiin, onko hänellä suunnitteilla järkyttävä paluu Movistariin, jossa hän vietti kahdeksan kautta vuosina 2012-2020, hän ilmoitti, että hänen tulevaisuutensa oli ratkaisematon. ”Se voisi olla yksi vaihtoehdoista”, hän sanoi EFE:n mukaan. ”Totuus on, että minulla on ollut hyvät suhteet heihin. Kahdeksan vuotta olimme menestyksekkäitä, ja miksi ei [return]? Mutta jatkamme vaihtoehtojen tarkastelua”, Quintana sanoi. ”Se on tärkeää – että meillä on vaihtoehtoja jatkaa ja että olen motivoitunut jatkamaan.” Movistar ei kuitenkaan ole vaihtoehto, koska he ovat jo julkistaneet vuoden 2023 joukkueensa, johon UCI:n maksimimäärä, 30 ajajaa, on jo allekirjoitettu. Quintanalle ei yksinkertaisesti ole tilaa, ja lisäksi he ovat juuri palkanneet Arkean vanhan johtajan Yvan Ledanoisin, jonka julkinen kritiikki Quintanaa kohtaan aiheutti kohua Kolumbian mediassa.Quintana väittää, ettei hän käyttänyt tramadolia, mutta hän ei onnistunut vakuuttamaan urheilun välitystuomioistuinta, joka piti voimassa hänen hylkäämisensä Tour de Francesta. Maailman antidopingtoimisto ei ole vielä kieltänyt opioidikipulääkettä, joten sitä ei pidetä UCI:n sääntöjen mukaan antidopingrikkomuksena, mutta se on silti kielletty lääketieteellisten määräysten mukaan. ”Vaikka monet ovat nähneet sen huonossa valossa, olen aina yrittänyt todistaa syyttömyyteni”, Quintana sanoi. ”Tulos ei ollut toivotunlainen, mutta puolustin itseäni, ja olen rauhallinen tietäen, etten ole tehnyt mitään pahaa. Siksi haluan jatkaa ja taistella.”