QuickStep-AlphaVinyl Directeur sportif Klaas Lodewyck on ehdottanut, että Remco Evenepoelilla on samanlainen nälkä ja ”tappaja-mentaliteetti” kuin Lance Armstrongilla, ja nuoren belgialaisen ja tuoreen maailmanmestarin draivi ja kunnianhimo vastaavat hänen fyysisiä kykyjään. Hollantilaisen Wielerflitsin julkaisemassa pitkässä Evenepoelista kertovassa artikkelissa hollantilaisessa Ride-lehdessä Lodewyck myönsi, että hänen vertailunsa voi olla joiltakin osin virheellinen, mutta hän ehdotti, että Evenepoelilla ja Armstrongilla on samanlainen luonne. Evenepoelin tavoin Armstrongista tuli maailmanmestari vain 22-vuotiaana. Hän voitti Tour de Francen seitsemän kertaa, mutta sai sitten elinikäisen kilpailukiellon ja menetti Tour-voittonsa vuonna 2012, kun USADA:n tutkimus paljasti hänen laajamittaisen dopingin käyttönsä. Häpäisty teksasilainen myönsi lopulta käyttäneensä kiellettyjä lääkkeitä Oprah Winfreyn haastattelussa tammikuussa 2013. Evenepoel voitti Vuelta a Españan ja MM-tittelin Australiassa voitettuaan myös Liège-Bastogne-Liègen. Häntä verrataan usein Eddy Merckxiin, mutta Lodewyck korostaa yhtäläisyyksiä Armstrongiin. Lodewyck kasvoi Armstrongin vuosina ja oli ammattilainen vuosina 2009-2015, enimmäkseen BMC:n palveluksessa. Hän ajoi neljä Grand Touria ja klassikkokilpailuja, kunnes sydänongelma pakotti hänet lopettamaan 30-vuotiaana. Hän liittyi QuickStepiin urheilutoimenjohtajana vuonna 2018, ja hänen nuori ikänsä on auttanut häntä ymmärtämään Evenepoelia paremmin. ”Se voi olla väärä vertailu, mutta luonteen suhteen näen Remcon ja Lancen välillä yhtäläisyyksiä”, hän sanoi. Lodewyck sanoi Cyclingnewsissä kokonaisuudessaan nähtävässä Ride-lehdessä: ”Kaiken sen lisäksi, mikä Armstrongin kanssa meni pieleen menneisyydessä, Lance oli myös henkilö, joka ei koskaan pystynyt voittamaan tarpeeksi. Kun hän (Armstrong) aloitti jossain, hän halusi olla paras. Remco haluaa myös aina voittaa.” ”Madridin Vuelta a Españan viimeisenä sunnuntaiaamuna hän alkoi jo puhua meille Wollongongin MM-kisoista. Se ei koskaan riitä. Se osoittaa myös, että hänellä on aina halu olla paras ja voittaa kilpailuja.” Lodewyck ehdotti, että Evenepoel käyttää ulkoista kritiikkiä pelinsä kohottamiseen. Epäilyksiä herätti se, voiko Evenepoel jatkaa huimaa nousuaan urheilussa sen jälkeen, kun hän kaatui Il Lombardia -kilpailussa vuonna 2020 ja kärsi monimutkaisen lonkkamurtuman. Hän ja QuickStep kiirehtivät hänen paluutaan kilpaurheiluun, mutta hän ei ollut tarpeeksi hyvässä kunnossa ollakseen kilpailukykyinen vuoden 2021 Giro d’Italiassa. Hänellä oli myös julkinen riita Wout van Aertin (Jumbo-Visma) kanssa heidän riideltyään Belgian MM-joukkueen johtajuudesta. Evenepoel näytti oppineen virheistään ja kypsyneen merkittävästi vuoden 2022 aikana, ja hänen voittonsa Liège-Bastogne-Liègessä hiljensi hänen kriitikkonsa ja vapautti hänet kaikista epäilyistä, jotka koskivat hänen kykyään palata todelliseen muotoonsa. ”Lance oli tappaja. Jos potkaisit häntä säärille, hän potkaisi takaisin kymmenen kertaa kovemmin. Yleensä hän teki tämän polkupyörällä ja joskus myös sanallisesti. Remcolla on myös tappajan mentaliteetti.” Lodewyck ehdotti Ridea. ”Hän vastaa usein myös pyörän suorituskyvyllä. Tosin hän on paljon diplomaattisempi kommenteissaan.”
”Potkaise ensin, sitten puhu.”
Ride-ominaisuus sisältää kommentteja QuickStep-AlphaVinyl-joukkueenjohtajalta Patrick Lefeveren ja valmentaja Koen Pelgrimin sekä Lodewyckin kommentteja. He kaikki uskovat, että Evenepoel, kuten monet muutkin pelotoniin nousevat nuoret ajajat, ei ole vielä saavuttanut huippuaan ikänsä ja suhteellisen vähäisen kilpa-ajokokemuksensa vuoksi, mutta hän oppii nopeasti ja käyttää jokaisen vaikean hetken ja jokaisen kritiikin parantamiseen ja kypsymiseen. ”Tuo poika on joutunut kokemaan niin paljon. Minusta on hauskinta, kun voin todistaa ihmisten olevan väärässä.” Lefevere sanoi. ”Madridissa Vuelta-voiton juhlissa nauroin hiljaa sisuksissani, kuten Flanderissa sanotaan. Ihmiset sanoivat: ”Katsokaa heitä kaikkia täällä. Remco ei pysty siihen. Hän ei osaa kiivetä jyrkkiä nousuja. Hän joutuu vaikeuksiin yli 2000 metrin korkeudessa. Hän ei voi laskeutua. Olen usein sanonut ratsastajille: Vastaa polkimilla. Potkaise ensin, sitten puhu.” Näin Evenepoel teki Vuelta-ajossa, ja sitten hän matkusti suoraan MM-kisoihin. Hän oli kolmas aika-ajossa ja voitti sitten maantieajon mestaruuden karkumatkalla ja 35 kilometrin soolohyökkäyksellä. ”Voittaminen on heidän DNA:ssaan, ja he asettavat itselleen jo nyt suuria paineita. Remco oli voittanut jo aiemmin hienoja kilpailuja, mutta aina joku koki tarpeelliseksi analysoida häntä tarkkaan.”,” Lodewyck ehdotti. ”Vaikka hän pystyi käsittelemään kritiikkiä hyvin, siitä tulee jonkin ajan kuluttua raskas taakka. Mielestäni oli tärkeää, että hän erottui Liègen kaltaisessa suuressa klassikkokilpailussa ja otti voiton vaikuttavalla tavalla. Se oli voitto, jolla hän todella hiljensi kaikki.” ”Hän ajoi vaikuttavasti ensimmäisenä ammattilaisvuotenaan vuonna 2019, mutta oli vielä niin paljon asioita, joita voisimme työstää ja hioa. Hän voisi parantaa niin paljon sijoittumista ja räjähtävyyttä. Hänestä ei ollut vielä tullut pyöräilijää, myös siksi, että hän oli ajanut polkupyörällä vasta kaksi vuotta. ”Joku sellainen voi silti edetä valtavasti. Siksi olin aina vakuuttunut siitä, että hän kykenee tulevaisuudessa erityisiin saavutuksiin. Mielestäni olemme nähneet [he is] erittäin täydellinen ajaja tämän kauden viimeisillä viikoilla, joka on myös ottanut valtavia askeleita eteenpäin. ”Ratsastaa kuten QuickStep-AlphaVinyl kanssa
