Maghalie Rochetten suunnitelmat cyclocross-kilpailusta ovat jälleen raiteillaan kuusi viikkoa sitten alkaneen pitkän suistumisen jälkeen. Kaksinkertainen naisten Elite-luokan Pan-Amerikan cyclocross-mestari palaa lähtöviivalle perjantaina yrittäessään saada takaisin tittelinsä hiljattain elvytetyissä Pan-Amerikan Cyclo-cross-mestaruuskilpailuissa Falmouthissa, Massachusettsissa. Alku 12. cyclocross-kaudelleen osui enemmän kuin vain kuoppa kurssilla taitavalle kanadalaiselle. Kesällä sairastunut COVID-19 sai Rochetten luopumaan suunnitelmista osallistua maastopyöräilykilpailuihin. Sitten jatkuva heikko energiataso sai hänet uskomaan, että hän oli ”vain huonokuntoinen”, mutta äärimmäinen väsymys nosti lipun pidennetyn levon puolesta syyskuun puolivälissä pidetyn cyclocross-kilpailun jälkeen. ”Olen onnellinen, jos minusta tuntuu, että pystyn ponnistelemaan ja taistelemaan koko kilpailun ajan. Tuloksista on vaikea sanoa,” Rochette kertoi Cyclingnewsille paluustaan päivää ennen Pan Amsia. ”Minusta tuntuu, että olen harjoitellut niin vähän ja että kuntoni on kaukana valmiista, mutta samalla voin yllättää itseni. ”Olen innoissani mennä sinne ja todella käyttää kaikki olen saanut. Vaikka minulla ei olekaan niin paljon tulitikkuja poltettavaksi kuin normaalisti, uskon, että se saa minut olemaan taktisesti ja teknisesti todella hyvässä vauhdissa, ja jos pystyn siihen, uskon, että minulla voi olla hieno kisa!” Aiemmin tällä viikolla hän vahvisti Instagramissa, että: ”Tiedän, että pyöräni on valmis. Mieleni on valmis. Whoop sanoo, että terveyteni on valmis. Katsotaan, missä kunnossa kehoni on. Innoissaan olla menossa Really Rad CX tänä viikonloppuna jälkeen yli kuukauden poissa kilpa. ”Really Rad Festival of Cyclocross, viimeinen viikonloppu kilpailuista neljän tapahtuman USCX, lisätään kolmas päivä kilpa sen aikatauluun mahtuu Pan-Ams. Vain kuukausi sitten Costa Rican paikalliset järjestäjät peruuttivat Costa Rican Continental Championships -tapahtuman, jossa kruunattiin 44:n Keski-, Pohjois- ja Etelä-Amerikan maan parhaat cross-kilpailijat, kun he menettivät pääsyn tapahtumapaikalle eivätkä löytäneet korvaavaa paikkaa.Kun Rochette oli jäänyt pois vuoden 2021 Pan Ams -tapahtumasta aikatauluristiriidan vuoksi Euroopan kilpaurheilukampanjansa kanssa, hän on nyt takaisin aikataulussaan ja pyrkii kilpailemaan vuosina 2018 ja 2019 voittamastaan eliittitittelistä. Hän sanoi, että hän on harjoitellut vain viimeiset kaksi viikkoa, eikä silloinkaan tavanomaisella tasolla. ”Olemme keskittyneet tekniikkaan, lyhyeen intensiteettiin ja palautumiseen. En ole vielä ajanut yli kahden tunnin kyytejä. Teen lyhyitä istuntoja varmistaakseni, etten tyhjennä energiaani täysin. Lyhyillä intensiteeteillä voin silti stimuloida lihaksia ja sydäntä, mutta ilman, että kaivautuu liian syvälle yleisiin energiatasoihin”, hän myönsi.Hän on viettänyt aikaa maastopyörällä, jonka osuus oli 90 minuuttia useissa istunnoissa, ja lisäksi hän on tehnyt lyhyitä juoksulenkkejä, tunnin joogaa ja joitakin selkähoitoja. Pyöräilyn ulkopuolinen harjoittelu on ”keskittynyt liikkuvuuteen ja voimiin, jotta voisin rakentaa takaisin kunnolla ja ilman vammoja.” Oliko kesän COVID-19-tauti syypää? Hän sanoi, että se oli osasyy, mutta väsymyksen merkit olivat alkaneet jo ennen sitä.Rochette suoritti 960 kilometrin matkan Islannissa Westfjords Way Challenge -kilpailussa tänä kesänä ja kuvaili seikkailua seuraavasti: ”Olen aina matkustanut ajaakseni kilpaa pyörälläni, mutta nyt löysin pyörällä matkustamisen kauneuden”. Kun hän palasi kotiin Quebeciin, hän sairastui COVIDiin. Hän loukkasi myös selkänsä, minkä hän epäili johtuneen ”liian kovasta aivastuksesta”.Hän vetäytyi maastopyöräilystä ja keskittyi cyclocross-kauteensa. Rochette asettui hänelle US Cyclocross Seriesin (USCX) avauskierroksella Roanokessa, Virginiassa C1 Virginian Blue Ridge Go Cross -kilpailussa ja sijoittui viidenneksi. Hän ei kuitenkaan pystynyt lopettamaan toista kilpailupäivää, koska tunsi olonsa väsyneeksi lauantain kilpailusta. ”Luulen, että olin jo väsynyt, olin jo polttanut kynttilöitä molemmista päistä monien, monien kuukausien ajan, kun jätin huomiotta merkit, joita kehoni oli lähettänyt, ja sitten kun sain Covidin, se oli yksi asia liikaa, enkä koskaan pystynyt taistelemaan sitä vastaan”, hän selitti Cyclingnewsille. ”Minulla oli lopulta erittäin alhainen valkosolujen määrä ja erittäin alhainen hematokriitti. Aivan kuin kehoni olisi yrittänyt niin kovasti taistella infektiota vastaan, että se tyhjensi valkosolujaan, ja sitten se otti lihaksista voimaa taisteluun. Mikä selittäisi, miksi tunsin oloni niin uupuneeksi ja lihasheikkoudeksi.” Hän tähtäsi Go Crossin jälkeen hitaaseen kunnon rakentamiseen toisella USCX-kierroksella Rochester Cyclocrossissa, mutta ei lopettanut C1-kilpailua kahden kierroksen jälkeen ja jätti sunnuntain C2-kilpailun kokonaan väliin. Hän jäi kotiin myös kahdessa maailmancupin kilpailussa Yhdysvalloissa ja on pysynyt sivussa sen jälkeen.Kanadan kolminkertainen cyclocrossin kultamitalisti hyppää takaisin kilpailuun, kun kilpailu on täynnä, ja sitä johtavat yhdysvaltalaiset Raylyn Nuss, puolustava mestari, ja Austin Killips, joka on kolmas kokonaiskilpailussa USCX:ssä. Neljän ajajan kanadalaisjoukkoon kuuluu Sidney McGill, joka on USCX-luokituksessa yhdeksäs.Palattuaan takaisin toimintaan punavalkoisella vaahteranlehtipakkauksella Rochette aikoo kilpailla viikonloppuna Really Rad Festival of Cyclocross -tapahtumassa, jossa hän esittelee Specialized-Feedback Sportsia edustavan mukautetun Rapha-pakkauksen. Jos kaikki menee hyvin hänen terveytensä kanssa, hän haluaa kilpailla seuraavana viikonloppuna Yhdysvalloissa UCI:n kilpailuviikonloppuna Verge Northampton International Cyclocrossissa, ja sieltä hänellä on houkutus suunnata Eurooppaan mieluummin kuin Canadian Cyclocross Nationals 26. marraskuuta Brittiläisessä Kolumbiassa. ”Canadian Nationals olisi siistiä, ja ne ovat edelleen mielessäni, mutta samalla kilpailu on niin kaukana (Victoriassa, BC) ja täysin päinvastaisessa suunnassa kuin Euroopassa… joten en tiedä. Minua houkuttelisi lähteä Eurooppaan”, hän sanoi. ”Pohjois-Amerikassa meillä ei ole enää monta kilpailua ensi viikonlopun jälkeen, mutta Euroopassa on useita kilpailuja joka viikonloppu. Juuri nyt ajattelimme siis suunnata Eurooppaan ja rakentaa siellä muotoani ajamalla pienempiä kilpailuja – Ranskan cupia, Sveitsin cupia, pienempiä belgialaisia kilpailuja jne. – kunnes tunnen olevani valmis palaamaan takaisin maailmancupin kentälle. ”Mutta se nähdään! Päätavoitteeni on pitkäaikainen… Haluaisin palata takaisin paremmin kuin olen koskaan ollut, käyttää tuota pakkotaukoa tilaisuutena rakentaa takaisin paremmin. En siis halua kiirehtiä, ja jos minusta tuntuu, että kehoni ei ole vielä valmis, kuuntelen sitä ja otan asiat hitaammin.”