Tadej Pogačarin Giro d’Italia -debyytti saa odottaa vielä ainakin vuoden. Kilpailun johtaja Mauro Vegni myönsi sen jo, kun hän esitteli vuoden 2023 reitin Milanossa viime kuussa, ja nyt Pogačar on vahvistanut, että hänen Grand Tour -fokuksensa on ensi vuonna Tour de France. ”En vieläkään tiedä, milloin onnistun kilpailemaan maglia rosa -kilpailusta”, sanoo Pogačar. Pogačar kertoi La Gazzetta dello Sportille (avautuu uuteen välilehteen). ”Pidän tästä kilpailusta todella paljon, se kiehtoo minua, mutta olosuhteet ovat pakottaneet minut asettamaan Tour de Francen etusijalle. Voitettuaan Tourin debyytissään vuonna 2020 ja toistettuaan sen seuraavana kesänä, Pogačar oli suosiossa, kun hän teki hattutempun viime heinäkuussa, mutta Jonas Vingegaard ja Jumbo-Visma päihittivät hänet Col du Granonilla.Tourin takaiskun jälkeen Pogačar oli tietysti yhtä johdonmukainen kuin aina ennenkin koko kauden ajan, aina maaliskuun Strade Bianche- ja Tirreno-Adriatico -kilpailujen dominoinnista toisen peräkkäisen Il Lombardia -kilpailun voittoon lokakuussa. ”Olisin tyytyväinen, jos voisin saavuttaa samanlaisen suoritustason kuin edellisillä kausillani, jolloin onnistuin voittamaan tärkeitä kilpailuja”, Pogačar sanoi. ”Tietenkin tavoitteena on mennä taas Tourille, mutta se ei ole helppoa.” Pogačar ei ole vielä vahvistanut ensi kauden koko kilpailuohjelmaansa, vaikka kruunattuaan itsensä viime viikolla vuoden slovenialaiseksi pyöräilijäksi hän oli ehdottanut, että se olisi pääpiirteissään samanlainen kuin hänen vuoden 2022 aikataulunsa.”Italia ei tule puuttumaan kalenterista”, sanoi Pogačar, joka mainitsi Milan-San Remon niiden kilpailujen joukossa, jotka hän haluaa valloittaa ennen kuin lopettaa uransa, sekä Flanderin kierroksen ja MM-kilpailut, jotka vuonna 2023 järjestetään Glasgow’ssa aikaisempana, elokuun alussa. ”Sydämessäni on halu korvata tämän vuoden neljäs sija Flanderin kierroksella. San Remo on toinen, koska en ole vielä onnistunut voittamaan sitä, ja lopuksi on vielä MM-kisat: sitä kilpailua kaipaan kovasti, ja vuonna 2023 se on mukava haaste, ja uutuutena on se, että sateenkaaripaita on kesällä jaossa.”
