Giro d’Italian vuoden 2023 reitti, joka esiteltiin maanantaina Milanossa järjestetyssä seremoniassa, on villi ja hullunkurinen reitti, joka hylkää joidenkin viimeisimpien kisojen miellyttävän kaavan viemällä asiat… hieman liian pitkälle. Ja minä kannatan sitä.
Analyysejä on jo tehty paljon, ja monissa niistä keskitytään siihen, kuka osallistuu ja kuka ei osallistu kurssille ja hyötyy siitä. En halua keskittyä siihen nyt, enkä myöskään alkaa vielä pilkkoa vaiheita. Seuraavassa on kuitenkin muutamia kurssin esityksestä esiin nousseita teemoja.
Onko tämä Giro varmasti erilainen?
Vueltaa lukuun ottamatta kahdella muulla suurimmalla kiertueella on tietty samankaltaisuus vuodesta toiseen – Tourilla on kaksi vuoristovaihetta, jotka yleensä ratkaisevat voittajan, aivan kuten Girolla on kaksi viikkoa hassuttelua ennen kuin siirrytään pohjoisessa vakavampaan asiaan. Ratsastajat ja tiimit panostavat valtavasti rahaa ja energiaa siihen, että he voivat parantaa mahdollisuuksiaan voittaa suuria palkintoja, joten huippukilpailut eivät todellakaan voi vain kusettaa heitä radalla, joka ei ole samanlainen kuin viimeiset sata kertaa järjestetyt kilpailut.
Tämä Giro sopii tietyllä tavalla tähän kuvioon. Etäisyys (3448 km) ja kiipeilymetrien kokonaismäärä on suunnilleen sama kuin vuonna 2022 – 51 000 nousevaa pystymetriä on itse asiassa 1 000 vähemmän kuin viime vuonna. Mutta nämä ovat silti valtavia lukuja, kun otetaan huomioon, että vuonna 2021 oli 47 000, vuonna 2020 oli 44 000, ja muut viimeaikaiset painokset olivat kaikki 40-luvun puolivälissä. Joten kyllä, katsokaa mitä syötte ensi keväänä, kaverit. Ehkä poraa satulaan muutama reikä. Jokainen unssillinen on tärkeä.
Ja sitten on vielä stressi. Minusta tälle reitille on ominaista se, että matkan varrella ei ole elpymistä (jos niin haluatte). Kahdeksan vuoristovaihetta on sama määrä kuin viime vuonna, mikä on suurin määrä edellisen vuosikymmenen kilpailuissa, kun tyypillinen määrä on viisi tai kuusi vuoristovaihetta. Kahdeksan ei sisällä vuoristokilpailua, jota voisi helposti kutsua yhdeksänneksi vuoristopäiväksi, ja tämä määrä on saavutettu vain kerran (2011) tällä vuosituhannella. Kun lasketaan vuoristovaiheet + aika-ajot, saadaan 11 erittäin rasittavia etappia – tämä on jälleen vain vuoden 2011 tasoa ja selvästi enemmän kuin monissa muissa kilpailuissa (kuudesta kahdeksaan). Näillä poikkeavilla reiteillä – 2011, 2022 ja 2023 – on taipumus korvata korkeat vuoret keskisuurilla vuorilla, ja niissä on vain kaksi tällaista etappia, kun taas vuosina 2016 ja 17 niitä oli peräti kahdeksan. Giro sanoo, että jos meillä on kova päivä satulassa, emme pelleile ja anna sen kaatua taukoon. Nyt tarvitaan todellista toimintaa.
Missä he menevät liian pitkälle?
Selkein esimerkki tämän vuoden reitin karsimisesta on aika-ajosuunnitelma. En oikeastaan tarkoita kelloa vastaan asetettuja kokonaiskilometrejä – yhteensä 70,6 kilometriä – vaan sitä, että viisi näistä kilometreistä on keskimäärin 15 prosentin kaltevuutta, minkä jälkeen kolme viimeistä kilometriä on vaihtelevaa maastoa, mukaan lukien kaksi eri kohtaa, joissa profiili on 22 prosenttia. Tämä kaikki tapahtuu Monte Lussariin johtavalla toiseksi viimeisellä etapilla. Jos edes yksi sprintteri pääsee Roomaan, hän on vuodattanut enemmän kuin muutaman kyyneleen.
Yli 70 kilometrin yksilöllinen aika-ajo on varmasti huomionarvoinen, ja se on suurin sitten vuoden 2015, jolloin kilpailussa kertyi 77 kilometriä kelloa vastaan. Vuonna 2017 ajettiin vajaat 70 kilometriä, jonka voitti Dumoulin, ja Contador voitti vuoden 15 kisan, joten vaikka aika-ajojen määrä ei ole Girossa tyypillistä, se kallistaa kisaa crono-ässien suuntaan. Ensi vuoden menu vaihtelee kuitenkin klassisista tasaisista ITT-kilometreistä edellä kuvattuun hirvitykseen, joten crono-ässien on syytä olla varovaisia, mitä he toivovat.
Vuoristo aika-ajot voivat olla aika siistejä
Yleisesti ottaen pituus ei ole yllätys kahdesta syystä. Yksi on se, että vuoden 2022 kilpailu sisälsi koomiset 26,6 kilometriä, joka on alhaisin löytämäni kokonaispituus (lopetin etsimisen ennen Pantani-vuosia), joten Giro oli pakko kääntää heiluria takaisin. Toinen tekijä on se, keitä tällainen kilpailu houkuttelee, ja mieleen tulevat Evenepoelin ja Roglicin kaltaiset nimet. Luultavasti RCS oli suunnitellut tämän reitin jo ennen MM-kisoja, joten kyseessä ei ole vain räikeä yritys saada sateenkaaripukuinen belgialaistähti ja 400 000 hänen lähintä ystäväänsä (tai ainakin heidän lompakkoaan) mukaan. Mutta jos niin käy, sitä parempi.
OK, mutta onko se hauskaa?
Nyt tulee se tärkein kohta: rakastammeko tätä Giroa? Kysymys on kaksiosainen, ja molempien osatekijöiden on täytyttävä jossain määrin. Yksi niistä on taistelu vaaleanpunaisesta kunniasta, ja koska erittäin kova Giro voi joskus romahduttaa kilpailun, draama voi loppua aikaisin ja aiheuttaa sen, että kiintymyksemme kilpailuun heikkenee nopeasti. Tästä ei ole paljon enempää sanottavaa etukäteen, lukuun ottamatta spekulaatioita lähtölistasta, joten toivotaan parasta. Evenepoel näyttää melko varmalta, että hän tulee paikalle, mutta vaikka hän olikin tänä syksynä loistava, en pidä häntä missään nimessä varmana suosikkina, vaikka muut tähdet kaikki menisivätkin ohi. Sormet ristissä sen suhteen.
Toinen hauska osa-alue on se, onko vaiheilla luonnetta. Seuraavassa on joitakin esiin nousevia elementtejä:
- Ensimmäinen viikko on etelän juhlaa, jossa tutustutaan syvälle Mezzogiornon alueeseen, joka ei saa paljon huomiota (verrattuna muuhun Italiaan). Abruzzon rannikolla järjestetään Grande Partenza -tapahtuma, joka loistaa Adrianmeren rannoilla parin päivän ajan. Sen jälkeen kisa vaeltaa Basilicatan ja Campanian salaperäisempiin osiin, kun Giro yrittää antaa näille alueille hieman loistoa.
- Siitä eteenpäin asiat muuttuvat suorastaan räikeiksi, sillä näyttävä 6. etappi alkaa ja päättyy Napoliin ja kulkee Amalfin rannikkoa pitkin.
Costa Amalfitana
- Todellinen kilpailu alkaa etapilla 7, kun kilpailu palaa Abruzzoon. Monet Giri-pyöräilijät kulkevat täältä pohjoiseen päin, koska vaihtoehto – Lazion maakunta – on ruuhkaisempi ja vähemmän hauska, mutta tyypillinen Abruzzon etappi on vuoriston keskivaiheilla tapahtuva etappi, joka ei oikeastaan vaikuta suosikkeihin. Kun Giro haluaa järjestää tärkeän etapin näin aikaisin, se menee Blockhausiin tai Passo Lancianoon. Tällä kertaa he kuitenkin palaavat Campo Imperatoreen, eivätkä vain turistimaisesti kuten aiemmin, vaan aina L’Aquilan yläpuolella olevalle Gran Sasso d’Italialle asti, joka on 1000 metriä ylempänä aiemmista maalilinjoista. Viimeiset 5 kilometriä ovat yli 8 %, joten tästä tulee todellinen taistelu vaaleanpunaisesta. Ja visuaalisesti upea tapahtuma tuulen pyyhkäisemällä Campolla.
Campo Imperatore
- Cesenan aika-ajo tuottaa paljon Pantani-keskustelua, niille teistä, joita tämä vielä jotenkin viihdyttää.
- Lisää rihkamaa 11. etapilla, kun kuljemme Cinque Terren läpi, jos suunnittelit lomaa, eikä Amalfi ollut tarpeeksi kallis sinulle.
- Etappi 15 on kunnianosoitus Giro di Lombardialle, mikä on erittäin hienoa.
- Sitten korkeat vuoret, mukaan lukien matka Sveitsiin, mikäli lumi ei estä kisaa nousemasta lähes 2500 metrin korkeuteen. Sitten lisää vuoria, mukaan lukien Monte Bondone ja Tre Cime di Lavaredo, kaksi vanhaa suosikkia, joita ei juuri näy. Suurin osa Girolle tyypillisistä vuoristosolmuista on pois listalta vuonna 2023, joten tämä on virkistävä kiipeilyvalikoima niille, jotka kyllästyvät tavallisiin Gavia-Morirolo-Giau jne. kiipeilyihin.
- Ja lopuksi… OMG! Kilpailun päättävä aika-ajokilpailu Romassa! En ole vielä valmis erittelemään reittiä, mutta huomaan, että se kulkee ainakin kolmen eri kirkon ohi, joissa on Caravaggion maalauksia, joita kaikkia en nähnyt viime kerralla, kun olin siellä, koska lapseni olivat kyllästyneet katselemaan taidetta.
Giro vaihe 21
Siinä se siis on. Kaiken kaikkiaan pidän tätä epätavallisen luovana ratana, joka saattaa olla myös erittäin jännittävä, vaikka Girosta ei voi koskaan olla liian varma. Tässä ei ole mitään valittamista. Mitä sanotte?
