Miesten pyöräilykausi 2022 oli niin tyydyttävä kuin vain voi olla. Monilla vuodenajoilla on erilaisia tapoja kuvata niitä, mutta minulle yksi tunne, joka toimii vuonna 2022, on tyytyväisyys.
Oliko se jännittävää? Takuulla. Oliko mukana uusia ja mielenkiintoisia hahmoja? Jatkuvasti. ajettiinko kilpaa kuin kilpaa? Se tuntui olevan joka päivä. Keksimmekö me paljon asioita, joista riidellä? Kyllä. Tämä ei ole ensimmäinen rodeomme.
Voisitko sanoa kaikki nämä asiat muista vuosista? Toki, mutta ei aina, eikä viimeisten kahden vuoden aikana. Vuosi 2022 on ollut monille ihmisille ja monista muista syistä kuin urheilun seuraamisen vuoksi tilaisuus ryömiä (hitaasti) takaisin kohti normaaliutta (mitä se sitten tarkoittaakin), ja pyöräily voi ylpeillä hyvin selvällä edistyksellä tässä suhteessa. Useimmat kilpailut järjestettiin ajallaan, ja useimmiten väkijoukkojen kanssa. Tilanteet olivat toisinaan epävarmoja, mutta se oli merkittävä parannus kahteen edelliseen kauteen verrattuna.
Meillä oli paljon samaa vuonna 2021, mutta tällä kaudella tunsin paljon vähemmän syyllisyyttä siitä. Tietenkin COVID aiheutti edelleen vahinkoa muutamissa kilpailuissa, erityisesti Vuelta a Españassa, jossa pari tusinaa ajajaa luopui kilpailusta, mutta koska riskit ovat nyt paremmin tiedossa ja rokotteet vähentävät vaaraa, kokemus ei ollut tällä kertaa yhtä hermostuttava.
Siinäpä se. Sitten on vielä todella huippuluokan päähenkilöiden ilmaantuminen haastamaan se, mikä näytti siltä, että alkoi Merckxin aikakausi yhden ajajan ylivallassa. Tadej Pogačar ei ollut yhtä dominoiva, mutta hän saattoi nostaa asemaansa entisestään, sillä hän toi tähtivoimansa laajempaan kilpailuvalikoimaan, mitä me aina kaipaamme.
Kolme eri ajajaa voitti suurmatkat, joista jokainen oli ensikertalainen ja jokaisella oli oma ainutlaatuinen voittotarinansa. Kaksi heistä oli niin vaikuttavia, että he ansaitsevat lisäkeskustelua vuoden ratsastajasta. Kolmannen annan teidän perustella, jos luulette, että sellainen on olemassa, mutta siitä huolimatta, chapeau Jai! Klassikoissa nähtiin lukuisia yllätyksiä palkintokorokkeilla ja loputonta draamaa. Olen varma, että matkan varrella oli muutama tylsä päivä, mutta ne eivät tule heti mieleen.
Tätä taustaa vasten, valitaanpa Podium Cafe Vuoden miesratsastaja. Laitan äänestyslipunne eteen, jotta muistatte täyttää sen, mutta voitte vapaasti lukea sen alta ennen äänestämistä. Minulla on kolme ehdokasta, jotka erottuvat selvästi muista. On toinenkin ryhmä ratsastajia, jotka saattavat kiehtoa sinua: Hindley, Van Aert, ehkä Démare tai De Lie, mutta IMO kolmella kärkikolmikolla on ylitsepääsemätön ero muuhun kenttään. Keskityn siis vain niihin. Voit halutessasi esittää kommentissa, että haluat tuoda toisen ratsastajan mukaan.
Kysely
Kuka on vuoden 2022 miesten vuoden ratsastaja?
Tämä kysely on suljettu
- 36%
Tadej Pogačar
(57 ääntä)
- 46%
Remco Evenepoel
(72 ääntä)
- 10%
Jonas Vingegaard
(17 ääntä)
- 6%
Joku muu (mainitse tapaus kommenteissa)
(10 ääntä)
156 ääntä yhteensä
Äänestä nyt
Tadej Pogačar
Voitot: 16, lukuun ottamatta toissijaisia kilpailuja. Sisältää Lombardian, Strade Bianchen ja kolme Tourin etappia.
FSA Directeur Sportif Ranking: 1. Hän tulee olemaan ykkönen jokaisessa rankingissa, vielä hetken aikaa, siltä näyttää.
For: Hän oli jälleen kerran maailman paras pyöräilijä koko kauden ajan. Hänen suurimmat epäonnistumisensa olivat läheltä piti – toinen Tour de Francessa, neljäs Flanderin hienossa kisassa, jossa hän oli selvästi yksi kahdesta parhaasta. Hän ei ehkä menetä Lombardiaa enää vähään aikaan.
Pisteet ovat hänen vahvuutensa, ja niihin on hyvä syy – koska toisena ajaminen kahdessa kilpailussa on vaikeampaa kuin ensimmäisenä ajaminen yhdessä kilpailussa ja 140. sijalla ajaminen toisessa. No, joskus. Joka tapauksessa, se on pitkä kausi, ja me arvostamme monipuolisuutta ja johdonmukaisuutta, jotka molemmat Pogačar on viemässä uudelle tasolle. Jos tarkastelet hänen kautensa tyhjiössä – mitä tämä harjoitus on – eikä hänen aiempia saavutuksiaan vastaan, niin hän on paras.
Hänen tyylinsä on ihailtava ja mainitsemisen arvoinen, sikäli kuin se kehystää hänen ei-voittonsa… hän otti riskejä. Hänen koko aikataulunsa klassikoihin lähtemisestä sisälsi riskejä hänen Tour-suunnitelmilleen. Näin todellinen mestari lähestyy kampanjaa – pelottomasti. Hän hyökkäsi kaikkialle eikä koskaan ottanut tappiota makaamalla. Hän olisi luultavasti lisännyt kokonaismääräänsä, jos henkilökohtaiset olosuhteet eivät olisi lyhentäneet hänen keväänsä.
Ja vielä yksi asia… lukekaa kaksi seuraavaa ratsastajamerkintää ja katsokaa, kuinka usein mainitsemme Pogit. Hän on ehdottomasti se keppi, jota kaikkia muita mitataan.
Vastaan: En halua olla kuin ”käsitellään pisteitä ja voittoja 100000. kerran”, mutta on ainakin yksi voitto, joka ei ole kuin muut, Tour de France, siitä yksinkertaisesta syystä, että ihmiset suunnittelevat sen ympärillä vuoden ajan kerrallaan, joten kun voitat sen, se saattaa olla hieman erityisen edustava siitä, kuinka mahtava olet. Ja tällä yhdellä mittarilla Pogačar oli selvästi toiseksi hienoin.
En halua olla ”valitaan tämän vuoden kaveri ja teeskennellään, että puhumme vain tästä vuodesta, kun vertaamme häntä salakavalasti viime vuoteen”, mutta tämän vuoden Pogit kärsivät hieman pudotuksesta. Sanoisin sen olevan Pogs vs. Pogs -taistelu, tai todellisuus Pogs vs. odotus Pogs. Hän aloitti vuoden voittamattomuuden aura vallassa ja lopetti sen, kun se puhkaistiin. Se merkitsee jotain, eikö? Ehkä hän on 24-vuotiaana vain tulossa liian vanhaksi.
Remco Evenepoel
Voitot: 16, mukaan lukien Vuelta a España (kokonaiskilpailu + 2 etappia), maantieajon MM-kisat, Liège-Bastogne-Liège, Donostia Klasikoa. Ei myöskään toissijaisia pelipaitoja.
FSA Directeur Sportif Ranking: 3. CQ:n mukaan hän on toinen, mutta useimmissa kyselyissä, myös UCI:n WT:ssä, hän on Van Aertin takana.
For: Ainoa ajaja, joka voi ylpeillä Monumentin, Grand Tourin ja Rainbow-paidan hattutempulla. Itse asiassa yksikään muu ratsastaja ei voittanut edes kahta näistä kolmesta tärkeimmästä palkinnosta. Ratsastajaksi, jolla oli valtava läpimurtokampanja 22-vuotiaana, hän teki tämän kuitenkin suuria odotuksia ja paineita vastaan. Maailmanmestaruus, LBL- ja San Sebastianin voitot olivat dominoivia soolovoittoja, joissa hän vain käveli pois kentältä, eikä kukaan voinut tehdä asialle mitään. Vuelta-voitto oli hieman epävarmempi, mutta hän voitti epäonnen ja heikentyneen tukijoukon ja voitti sen, kun sillä oli merkitystä.
Evenepoel oli myös lähes tasoissa Pogsin kanssa kokonaisvoittojen osalta, tosin vain jos mukaan lasketaan Gullegem Koerse, jota ranking-järjestelmät eivät ota huomioon, joten ehkä hän on yhden voiton jäljessä. Näihin lukemiin sisältyy kuitenkin viisi yhden päivän kilpailua (mukaan lukien TT Nats) ja kolme etappivoittoa. Hänen voittojensa monipuolisuus ylittää jopa Pogačarin. Pistemääräisesti Remco ajoi hieman vähemmän kuin Pogs ja vedettyään lähes tasan hän näki Pogsin vetävän syksyllä kampanjan, jonka Remco jätti väliin ulosajo Vuelta-Worlds-kombon jälkeen.
Vastaan: Ne pisteet, jotka Pogs teki ja Remco ei, lasketaan myös. Evenepoel ajoi supistetulla kalenterilla, joka keskittyi pääasiassa Vueltaan, ja se toimi loistavasti, mutta tässä ratkaistaan, kuka voitti koko kauden. Tämä liittyy toiseen väitteeseen – kenet hän voitti? Vuelta, Evenepoelin paras hetki (siihen asti), hän kohtasi Tourin ja Giron tähteet, jotka kaikki olivat kuluttaneet enemmän itsestään siihen mennessä, eikä kukaan heistä ollut nimeltään Pogačar. Väsymystä koskeva väite on päinvastainen, kun puhutaan maailmanmestaruudesta, hallitsevasta, kiistattomasta voitosta hienoimpia ajajia vastaan tasavertaisella pelikentällä, jos ei jopa epäedullisessa asemassa (fyysisesti – ei taktisesti). Ja meiltä vietiin fantastinen LBL-showdown, kun Pogs lähti kisasta ollakseen surevan kumppaninsa luona. Ehkä se ei ole Remcon vika, että hän ei juuri koskaan kohdannut Pogačaria, mutta se ei myöskään auta hänen tilastojaan.
Jonas Vingegaard
Voitot: 6, mukaan lukien Tour de France (kokonaiskilpailu + 2 etappia), Drôme-klassikko
FSA Directeur Sportif Ranking: 5. Hän ei ole missään katsomassani paikassa 4. sijaa korkeammalla.
For: Hän voitti Tourin. Se on koko juttu. Muuta ei voida tehdä, vaikka Vingegaardilla oli hieno kausi Le Grand Boucle -kilpailun ulkopuolella: hän voitti Drômen klassikon, tuli toiseksi Dauphiné-kilpailussa joukkuetoverinsa Primož Rogličin jälkeen ja voitti tarpeeksi usein korkeilla vuorilla, jotta häntä voidaan oikeutetusti kutsua maailman parhaaksi kiipeilijäksi.
Minun ei varmaankaan tarvitse kertoa kaikkea Tourin draamaa, mutta pitää vain muistaa, että hän tuli kisaan joukkueensa toisena vaihtoehtona, ja hän peri selkeän kapteenin paikan vasta, kun Roglič jälleen kerran putosi pois. Hän otti Pogsin vastaan ja murskasi hänet, ei ainoastaan Alpeilla, jossa hän jätti Pogsin huohottavan jour-sans Pogsin, vaan myös Pyrenées’ssa, jossa hän seurasi Pogsia viivalle yhtenä päivänä, luovutti etapin, mutta teki tyhjäksi slovenialaisen paluumuuttoajatukset, ja pudotti hänet sitten lopullisesti seuraavana päivänä. Hän jopa kasvatti etumatkaansa muutamalla sekunnilla viimeisellä ITT:llä. Mitään tästä ei ollut odotettavissa.
Miten voit valita Pogačarin hänen sijastaan? Emmekö juuri käsitelleet Evenepoelin epäonnistumista kohdata Pogačar suoraan? Vingegaard teki niin ja voitti, eikä se ollut edes kovin lähellä.
Vastaan: Oliko hänellä toinen hieno kuukausi tänä vuonna? Ei näytä siltä. Jos siis ”vuoden 2022 parhaalla” tarkoitetaan koko vuotta 2022, Vingegaardilla ei ole oikeastaan mitään asiaa. Myös hänen Tour-voitossaan oli osittain kyse hänen tiiminsä vahvuudesta ja tarkkuudesta, sillä se toteutti moitteettomasti suunnitelman, jonka mukaan toinen heidän kahdesta miehestään oli keltainen. Ehkä ajattelet, että hän voittaa Tourin ilman Woutia, mutta Vingegaard on iloinen, ettei hänen tarvinnut selvittää asiaa.
***
Okei, voitte halutessanne vapaasti ehdottaa ketä tahansa muuta (yskäWoutcough). Ja äänestäkää ehdottomasti! Kiitos.
