Maastopyöräilyn hallitseva maastopyöräilyn olympiavoittaja Jolanda Neff (Trek Factory Racing) hyödyntää paluunsa Yhdysvaltoihin ja tutustuu uudelleen pyöriinsä sekä cyclocrossissa että MTB:ssä. Hän matkusti lauantaina Länsi-North Carolinassa pidetystä koulutuksesta läheiseen Hendersonvilleen, jossa hän voitti UCI C2 -crosskilpailun. Taisteltuaan kuusi kierrosta Caroline Mania vastaan voittaakseen Pohjois-Carolinan Grand Prix -kilpailun, hän teki lyhyen työn ajamisen jälkeisestä mitaliseremoniasta ja mediahaastatteluista matkustaakseen alle 75 kilometrin päähän Etelä-Carolinan osavaltioon kilpailemaan sunnuntaina Cranksgiving Enduro -kilpailussa.Kilpailuviikonloppu oli Neffille vain tapa palata ”horroksesta” ja nauttia taas ajasta pyörän päällä syyskuun alun tauon jälkeen, jolloin hän päätti maailmancup-kautensa Italian Val di Solessa pronssimitaliin XCO:ssa ja neljänteen sijaan XCC:ssä. ”En ole viime aikoina polkenut pyörääni kovin paljon”, hän sanoi Pohjois-Carolinassa ajetun cyclocrossin voittonsa jälkeen. ”Rakastan cyclocrossia. Minulla on aina niin hauskaa, että toivon, että voisin tehdä sitä enemmän. Matkustaminen ja aikataulut ovat aina hieman ristiriidassa keskenään. ”Olen siis iloinen, että tämä kilpailu on täällä, koska se on lähellä asuinpaikkaani. ”Naapurustossa on niin hauskaa.” ”Naapurustossa” on Pisgahin kansallismetsä Appalakkien vuoristossa Länsi-North Carolinassa. Pyöräilyreitit ovat laajoja ja haastavia, ja niitä ympäröi runsaasti paikallisia kilpailuja, kuten Pohjois-Carolinan Cyclo-Cross-sarja. Tällä Yhdysvaltain alueella ei kuitenkaan välttämättä ole kaikkia hyviä muistoja sveitsiläistähden ratsastamisesta. Vuonna 2019 Neff joutui jättämään pyörän moneksi kuukaudeksi pois pyöräilystä, kun hän sai vammoja harjoitusmatkalla tapahtuneessa suurnopeusonnettomuudessa. Hän tarvitsi leikkauksen pernan repeämän ja osittain romahtaneen keuhkon vuoksi, jotka olivat vakavampia vammoja.Ajoitus ennen Tokion olympialaisia oli kauhea, mutta maailmanlaajuinen koronaviruspandemia iski, ja kisat lykättiin vuoteen 2021.Neff pystyi toipumaan täysin ja voittamaan kultaa alamäessä, mikä teki lopputuloksesta sadunomaisen.Tällä kaudella hänellä on ollut menestystä maailmancupissa, joka alkoi elokuun alussa Snowshoessa, Länsi-Virginiassa, jossa hän saavutti pari viidettä sijaa maastohiihdon lajeissa. Sitten hän saavutti kaksoisvoiton UCI:n maailmancupissa Mont-Sainte-Annessa Kanadassa ja pari mitalia MM-kilpailuissa. ”Olin erittäin iloinen päästessäni polkemaan. Katsojat ovat todella kannustavia, joten olen todella nauttinut siitä”, hän sanoi kilpa ’cross Hendersonville lauantaina.Pohjois-Carolinan rotu, sen 18. painos kuin UCI sanktioitu cyclocross viikonloppuna, vastakkain Tokion olympialaisten MTB kultamitalisti vastaan kuumin ratsastaja Yhdysvaltain cyclocross piiri tällä kaudella, Mani (Alpha Polkupyörä Co-Groove Silverthorne). Ranskalainen ratsastaja, joka asuu Coloradossa, kietoi kaksi viikkoa sitten USA:n Cyclocross-sarjan mestaruuden eliittinaisille kahdeksalla palkintokorokkeella kahdeksassa kilpailussa, joista neljä oli voittoja. ”Halusin vain saada hyvän kisan itselleni, halusin vain mennä kovaa ja herättää kehoni ylös periaatteessa horroksesta,” Neff sanoi cyclocross-kisasta. ”Pari ensimmäistä kierrosta ajoimme muutaman ajajan kanssa. Siellä oli hankala osuus, jossa käännyt käännöksen ympäri ja sitten on ylämäki. Tein pienen virheen. Mani oli edessäni, ja menetin hänen pyöränsä. Sen jälkeen ajattelin, että minun pitäisi lopettaa nukkuminen ja herätä ja vain mennä eteen ja tehdä se. Silloin päätin, että minun on mentävä nopeammin.” Ja nopeammin hän menikin ja voitti cyclocrossin hieman yli minuutin erolla Maniin. Varokaa endurokuljettajia, jotka odottavat seuraavaksi nopeaa kuljettajaa takaisin tositoimiin.