MELBOURNE, Australia (AP) – Australialaispari Rinky Hijikata ja Jason Kubler voitti Hugo Nysin ja Jan Zielinskin 6-4, 7-6 (4) ja voitti miesten kaksinpelin Australian avoimissa lauantaina.

Kyseessä oli ensimmäinen Grand Slam -titteli sekä Hijikatalle että Kublerille – kolmas australialaisjoukkue, joka on voittanut miesten kaksinpelin tittelin viiden viimeisen Grand Slam -turnauksen aikana.

Australialaiset lähtivät turnaukseen pelaten ensimmäistä kertaa joukkueena.

”Rinky ja minä emme todellakaan uskonneet tätä tapahtuvan kaksi viikkoa sitten”, Kubler sanoi. ”Hieman miellyttävä yllätys sanoisinko.”

Polvivammoja vastaan taistellut Kubler sanoi, että Hijikata lähestyi häntä pelaamisesta yhdessä.

”Hän (Rinky) oli itse asiassa syy siihen, että lyöttäydyimme yhteen tähän turnaukseen”, Kubler selitti. ”En ollut’t varma, aioinko pelata, sitten Rinky kysyi minulta ja päätin pelata. Kaksi viikkoa myöhemmin, ja nyt meillä’on tämä pokaali.”

Myös Nys ja Zielinski tavoittelivat ensimmäistä Grand Slam -titteliään.

”Australialaisten pelaaminen Australiassa ei ole koskaan helppoa”, Zielinksi sanoi kentällä antamassaan haastattelussa ja sai fanit suosionosoitukset Rod Laver Arenalla, jossa ottelu päättyi hieman puolenyön jälkeen paikallista aikaa.

Australialla on pitkä historia vahvoista kaksinpeleistä. Tämä pari oli 16. täysin australialainen joukkue, joka voitti Grand Slamin miesten kaksinpelin mestaruuden Open-aikakaudella.