DUBAI, Yhdistyneet arabiemiirikunnat (AP) – Huippusijoitettu Novak Djokovic voitti torstaina Hubert Hurkaczin 6-3, 7-5 ja kohtaa entisen ykköstähden Daniil Medvedevin Dubain mestaruusturnauksen välierissä.
Viisinkertaisen Dubain mestarin 20. peräkkäinen voitto loi edellytykset viimeisen neljän otteluun Medvedeviä vastaan, joka voitti kovakenttäturnauksen yön kierroksella Borna Coricin 6-3, 6-2.
”Pelaan tällä hetkellä hyvin, mutta kun pelaat Novakia vastaan, Novak on aina suosikki”, Medvedev sanoi kentällä antamassaan haastattelussa. ”Hän pelaa hienosti, liikkuu hienosti. Minulla on aina ollut hyviä kamppailuja hänen kanssaan, joten toivon huomenna parasta kuntoani, koska se on ainoa tapa voittaa hänet.”
Djokovic pelaa ensimmäisessä turnauksessaan sen jälkeen, kun hän voitti Australian avoimissa ennätyksellisen 22. Grand Slam -yksinpelin mestaruutensa. 35-vuotiaalla serbillä oli osittain revennyt reisilihas, kun hän valloitti kymmenennen mestaruutensa Melbourne Parkissa.
Djokovic paransi lukemiaan 15-0 tällä kaudella eikä ole hävinnyt sen jälkeen, kun hävisi Pariisin Mastersin finaalin Holger Runelle viime marraskuussa. Sen jälkeen hän voitti ATP-finaalien mestaruuden Torinossa.
Dubain mestaruutta puolustava Andrey Rublev kohtaa toisessa välieräottelussa Alexander Zverevin.
Rublev eteni jatkoon voittamalla Botic van de Zandschulpin 6-3, 7-6 (3). Zverev voitti Lorenzo Sonegon 7-5, 6-4.
Kyseessä on Zverevin ensimmäinen välierä sitten viime kesäkuun Ranskan avointen, jolloin hän loukkasi oikean nilkkansa pelatessaan Rafael Nadalia vastaan. Hänet leikattiin päiviä myöhemmin repeytyneiden nivelsiteiden korjaamiseksi.
”Minulle on ollut hyvin vaikeaa aikaa viimeiset, sanoisin, yhdeksän kuukautta”, 25-vuotias saksalainen, joka oli vuoden 2020 U.S. Openin kakkonen, sanoi kentällä antamassaan haastattelussa. ”Kova työ on tuottanut tulosta, ja olen erittäin tyytyväinen siihen, miten olen edistynyt ja miten pelaan tällä hetkellä.”
Rublev, 25-vuotias venäläinen, joka on sijalla 6, pääsi välieriin kolmatta kertaa peräkkäin.
