INDIAN WELLS, Kalifornia – Huippusijoitettu Iga Swiatek ohitti Sorana Cirstean 6-2, 6-3 ja eteni BNP Paribas Openin välieriin torstaina.

Swiatek, puolustava mestari, meni toisessa erässä 4-0-johtoon ja käänsi toisen ottelupisteensä ratkaistakseen ottelun.

”Olen tyytyväinen, että pelasin niin intensiivisesti, että pystyin aloittamaan molemmat sarjat hyvin”, Swiatek sanoi. ”Minusta tuntuu, että käsittelen asioita aika hyvin ja pelaan vain omaa peliäni.”

Seuraavaksi Swiatek kohtaa nro 10 sijoitetun Elena Rybakinan, joka voitti Karolina Muchovan 7-6 (4), 2-6, 6-4. Kyseessä on uusintaottelu tammikuun Australian avoimista, jolloin Rybakina voitti puolivälierissä 6-4, 6-4.

Rybakinasta tuli ensimmäinen kazakstanilainen nainen, joka on päässyt välieriin Indian Wellsissä.

Hän pudotti turnauksen ensimmäisen sarjansa toisessa erässä, mutta käänsi sen kolmannessa. Wimbledonin mestari vuodelta 2022 voitti 15 ensimmäistä syöttöpistettä 16:sta eikä joutunut sarjassa kertaakaan murtopisteeseen.

”Syötin kolmannessa paljon paremmin”, Rybakina sanoi kentällä. ”En aloittanut ottelun alussa niin hyvin, olin hieman tavallista hitaampi ja täällä olosuhteet eivät ole minulle niin helpot. Lopulta tärkeillä hetkillä pelasin hyvin.”

Rybakina ja Swiatek ovat urallaan 1-1 vastakkain.

”Australiassa tiedän vain, että kun menin pelaamaan häntä vastaan, minulla ei ollut oikeastaan mitään hävittävää. Hän on ykkönen, ja hänellä oli tavallaan paineita sillä hetkellä”, Rybakina sanoi.