Yhdysvallat pyyhkäisi tiensä Davis Cupin lopputurnauksen lohkovaiheeseen lauantaina, kun Rajeev Ram ja Austin Krajicek saivat voittopisteen 4-0-voitossa Uzbekistanista kaksinpelistä.
He voittivat Sergei Fominin ja Sanjar Fayzievin 6-2, 6-4 sen jälkeen, kun Tommy Paul ja Mackenzie McDonald olivat voittaneet perjantaina Taškentissa pelatut kaksinpelit.
Ram on ATP-kiertueen kaksinpelien rankingissa sijalla 3 ja voitti Joe Salisburyn kanssa kaksi viimeistä U.S. Openin miesten kaksinpelimestaruutta. Amerikkalaiset päättivät kuitenkin olla käyttämättä Ramia viime vuonna loppuottelussa, kun he hävisivät kaksinpelin 2-1-tappiossa Italiaa vastaan puolivälierissä.
Krajicek teki Davis Cup -debyyttinsä, sillä hän oli viime vuoden lopulla noussut kaksinpelin rankingissa sijalle 9.
“Heillä oli viisi loistavaa valmistautumispäivää, ja odotetusti he tulivat todella terävästi ja saivat varhaisen murto-osuman ensimmäisessä erässä. Sen jälkeen he olivat kuin kaksi tavarajunaa, eikä heitä voinut pysäyttää mikään,” väliaikainen kapteeni David Nainkin sanoi.
Denis Kudla voitti sen jälkeen Amir Milushevin 6-4, 6-4.
Tänä viikonloppuna pelattavien 12 karsintaottelun – kuusi perjantai-lauantaina ja kuusi lauantaina-sunnuntaina – voittajat etenevät Davis Cupin lopputurnauksen lohkovaiheeseen syyskuussa yhdessä hallitsevan mestarin Kanadan, vuoden 2022 kakkossijoitetun Australian sekä villin kortin saaneiden Italian ja Espanjan kanssa.
Kahdeksan joukkuetta etenee Davis Cupin lopputurnauksen loppuotteluihin, jotka pelataan 21.-26. marraskuuta Espanjan Malagassa.
Lauantain muissa otteluissa:
– Ranska 3, Unkari 2: Unkarin Tatabanyan kovilla kentillä Ugo Humbert voitti ranskalaiset 6-3, 6-3 voitolla Fabian Marozsanista. Adrian Mannarino oli pakottanut ratkaisevan ottelun voittamalla Marton Fucsovicsin 7-6 (6), 6-2.
– Serbia 4, Norja 0: Oslon kovilla sisäkentillä vierailijat, jotka pelasivat ilman huippusijoitettua Novak Djokovicia, ratkaisivat ottelun, kun Filip Krajinovic ja Nikola Cacic voittivat Viktor Durasovicin ja Herman Hoeyeraalin 6-4, 3-6, 6-3. Hamad Medjedovic voitti Durasovicin 6-4, 6-7, 10-4.
– Ruotsi 3, Bosnia ja Hertsegovina 1: Tukholman kovilla kentillä Mikael Ymer vei isännät jatkoon voittamalla Damir Dzumhurin 6-1, 1-6, 6-3.
– Kroatia 2, Itävalta 0: Rijekan kovilla sisäkentillä Borna Gojo pysäytti vuoden 2020 U.S. Open -mestarin Dominic Thiemin 6-3, 7-6 (2). Borna Coric avasi Davis Cupin rankingin ykkösenä olevan kaksinkertaisen mestarin tasapelin voittamalla Dennis Novakin 6-3, 7-5.
– Argentiina 1, Suomi 1: Espoon kovilla sisäkentillä Francisco Cerundolo voitti Otto Virtasen 6-3, 3-6, 7-6 (3) ja tasoitti tasapelin. Emil Ruusuvuori sai isännät liikkeelle 7-5, 6-3-voitolla Pedro Cachinista.
– Alankomaat 2, Slovakia 0: Groningenin kovilla sisäkentillä Tallon Griekspoor ja Tim Van Rijthoven veivät isännät pisteen päähän jatkopaikasta kolmen erän voitoillaan. Griekspoor voitti Lukas Kleinin 7-6 (6), 2-6, 6-4. Van Rijthoven voitti Alex Molcanin 7-6 (6), 5-7, 6-3.
– Belgia 2, Etelä-Korea 0: Soulin kovilla sisäkentillä David Goffin kruisaili 6-4, 6-2 voittoon Seong Chan Hongista Zizou Bergsin jouduttua tekemään paljon enemmän töitä avausottelussa. Bergs voitti Soonwoo Kwonin 1-6, 6-4, 7-6 (6).
